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El Megalitismo
El término megalitismo procede
de las palabras griegas mega (grande)
y lithos (piedra).
Con este nombre se designa a un movimiento
cultural que se caracteriza por construcciones arquitectónicas
con grandes bloques de piedra, llamados megalitos, que se dio desde finales del
Neolítico
hasta la Edad de Bronce en Europa, fundamentalmente en su parte Atlántica
pero también
en el Mediterráneo.
Tipos de Monumentos
Megalíticos
La
tipología megalítica
existente en Navarra la componen:
El
dolmen
(en bretón
y galés
= mesa grande de piedra) es
una construcción hecha
con varias losas de piedra (ortostatos)
colocadas en posición
vertical formando un rectángulo
y otra losa apoyada sobre ellas en posición
horizontal, cubriendo todo el recinto. El conjunto conformaba una cámara,
generalmente incrustada en un
túmulo
de tierra y
de
piedras que la cubrían
totalmente y que, además,
servían
para sujetar las losas y para la elevar la cubierta durante la
construcción
haciendo las funciones de plano inclinado.
Algunos
dólmenes
estaban rodeados por un
círculo
de piedras, denominado:
peristalito.
Dolmen
de Ziñeko
Gurutze, en la Sierra de Aralar. Conserva la cámara
incrustada en el túmulo.
La robustez de su construcción
ha contribuido a que numerosos
dólmenes
hayan perdurado hasta nuestros días,
unos en mejor estado de conservación
que otros. Con alguna excepción,
en la mayoría
de ellos el túmulo
se encuentra rebajado, dejando la camara
o lo que queda de ella al descubierto. En muchos de ellos son evidentes las
huellas de haber sido saqueados y destruidos a lo largo de la historia por la
creencia popular de que en su interior se ocultaban grandes tesoros o porque sus
materiales han sido reutilizados con otros fines.
El
Cromlech
(del galés y bretón. Crom = arco, círculo; lech
= piedra) está constituido por un círculo de
piedras, hincadas en tierra. En algunos de ellos la altura de las piedras es tal
que son auténticos menhires.
 Existen
unos que en su interior albergan un túmulo, denominándose cromlechs tumulares.
Otros tienen en el centro una cista (pequeña cámara de piedras) en la que
se depositaban las cenizas de las incineraciones.
Existen cromlechs que por su monumentalidad, magnitud, ubicación y orientación
hacen pensar a los investigadores en otras funciones que pudieran ejercer estos
monumentos, como observatorios astronómicos, templos de culto, etc. Tal es
caso de Stonehenge.
Cromlech tumular en el collado de Urlegi, en Baztán.
 El
Menhir
(del gaélico Men = piedra, hir = larga) es el monumento megalítico más sencillo.
Consiste en una sola losa alargada, colocada verticalmente e hincada en tierra
para mantener esta posición.
Menhir de Iruñarri en el cordal Erakurri-Mendaur (Eratsun).
Son varios las funciones que se atribuyen a los menhires. Por un lado de
construcciones funerarias, ya que en su entorno se han hallado tumbas con restos
humanos, cerámicas y otros elementos.
Por otro lado, los menhires podrían haber tenido un sentido ritual de
representación de las divinidades. Tal es el caso de los menhires esculpidos,
donde estarían representados los atributos de la divinidad.
Monolito de Soalar.
Museo Jorge Oteiza de Elizondo
Otras teorías defienden el carácter astronómico, especialmente en los menhires
alineados, de acuerdo a la posición de estos.
Muchos
menhires se encuentran tumbados en el suelo. No obstante, el hecho de que muchos
están en dirección E hace pensar en la posibilidad de que se colocaran
originariamente en esta posición con algún sentido de ritual funerario,
astronómico, direccional, etc.
Estos tipos de monumentos megalíticos a veces se encuentran interrelacionados.
Así, no es difícil ver un dolmen rodeado de un cromlech o un cromlech en los que
destaca por su posición y tamaño algún menhir.
Existen, además, otro tipo de restos de la época de los grandes megalitos, como
son los Túmulos, Fondos de Cabaña, los Campos Tumulares o las Estelas
Funerarias.
El
menhir de Arguintxo en Baztán.
 El
Túmulo
es
un montículo de tierra y piedras que contiene una o varias tumbas.
Originariamente consistía en un recubrimiento
de piedras sobre el cuerpo, pero posteriormente fueron recubiertos con tierra
formando en algunos casos verdaderas montañas artificiales en las que se han
encontrado, además de restos corporales de uno o varios individuos, ajuar, armas
y elementos decorativos.
El túmulo de Aguiña en Lesaka (Cinco
Villas).
A parte de la función ritual funeraria del
 túmulo,
también se le atribuyen funciones sobre la demarcación de los terrenos. La
presencia de un túmulo indicaba que el terreno estaba ocupado por un grupo
humano asentado en él.
En ocasiones aparecen
pequeños túmulos ubicados
en un mismo espacio de terreno y muy próximos entre sí, como si de
un cementerio se tratara. Son los denominados campos tumulares.
Campo tumular de Karete en Aritzu (Valle de Anue)
Los Fondos de Cabaña
son
pequeños montículos de piedras y tierras, unas veces solitarios y otras
agrupados, que corresponden a los lugares donde se encontraban las chozas y
cabañas de los miembros del grupo humano que las construían para usarlas
mientras duraba la época de pastoreo en esa zona.
Fondo
de Cabaña en el Puerto de Areta (Urraúl Alto)
El hecho de que en muchos casos se encuentren en laderas de los montes, hacen
pensar que lo hacían así para resguardarlas de la lluvia, viento, etc. Hay
autores que piensan que en estos montículos depositaban aquellos enseres que no
podían transportar y los enterraban para esconderlos de otros grupos usurpadores
y usarlos en campañas venideras.
Las estelas prehistóricas
son piedras grabadas con líneas y dibujos que representan estrellas,
guerreros, animales,
símbolos astrales,
etc. Estas figuras o dibujos grabados en piedra
aparecen también en menhires y otras piedras trabajadas con alguna
función específica.
Las de
las estelas funerarias, indicadoras de la presencia de sepulturas,
son la expresión de que en la cultura de los dos últimos milenios
A.C. la idea del más allá de la muerte está muy presente en la
sociedad que poblaba estas tierras.
 
Estelas de La
Custodia halladas en Viana (Navarra). A la derecha la representación
gráfica de las dos estelas. A la izquierda fotografía de la primera
en la que se percibe un caballo en la parte inferior
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