AEZKOA

El Paisaje humano de Aezkoa

Son varias las huellas de la humanización de la Aezkoa durante la prehistoria, como son cuevas habitadas, monumentos megalíticos, poblados fortificados de la Edad del Hierro (PEHs), etc., extendidos por todo su territorio y que exponemos en el apartado de el Paisaje Prehistórico.

Aezkoa N con los poblados de Orbara y Orbaizeta. Al fondo los montes Ortzanzurieta (izquierda), Urkulu (centro) y Mendilatz (derecha)

De los romanos, Aezkoa conserva un hito importante. Es la Torre Romana de Urkulu situada en la cumbre del monte Urkulu, en el entorno de la calzada romana de Astorga a Burdeós, a su paso por el Summum Pirinaeum,  desde donde se divisa perfectamente

Aezkoa. Panorámica del monte Urkulu desde el S.

 La Torre -Trofeo de Urkulu.

Se ubica este monumento en la cumbre del Macizo de Urkulu, situado en término de Orbaizeta, en el extremo N de la Aezkoa, en la línea limítrofe interestatal con Francia. Rodean esta cumbre rocosa (1.420 m.) sendos collados. Al E y al W se sitúan los collados de Azpegi y Arnozteguy, al N el de Organbide y al S, más elevado que los anteriores, el  collado y la estribación de Soroluze. Todos ellos con abundantes restos megalíticos que se exponen más adelante.

Aezkoa. Cumbre de Urkulu con la torre sobre los acantilados de ésta.

Mª Angeles Mezquiriz excavó la torre en compañía de un equipo de arqueólogos españoles y franceses  en 1989-91. Estos son algunos datos de los que aporta:

"Se trata de una construcción de sección circular formada por un doble paramento de piedra. Su interior está relleno de cascotes calcáreos, sin duda, procedentes de la talla de los sillares con los que están construidos los paramentos exteriores. Estos tienen una inclinación de 9º, por lo que la torre tendría forma tronco-cónica".

Aezkoa. Cumbre de Urkulu con la torre desde Ortzanzurieta.

"...Se ha interpretado como monumento funerario de la Edad de Bronce y más frecuentemente como torre medieval. En 1976 apareció en el Boletín de la Sociedad de Ciencias, Letras y Artes de Bayona un artúculo de J. L. Tobie sobre esta construcción turriforme asimilándolo a una torre-trofeo, monumento conmemorativo que los romanos erigían al final de una conquista victoriosa y cuya función era recordar los límites del territorio pacificado y el poderío militar del pueblo romano, coincidiendo a menudo su empleazamiento en la antigüedad con una frontera política o natural"

"... La torre de Urkulu, por todo ello, es un monumento probablemente único, que milagrosamente ha resistido el paso de los siglos, conservando todavía un alzado lo que hace aún más notable su interés estético y arqueológico. Tiene unas dimensiones de 19,5 m. de diámetro formado por dos muros a modo de corona con un espesor de 2,60 m. conservando un alzado de 3,60 m. Por el volumen de los bloques acumulados al pie de la torre (sillares con dimensiones entre 130/50 y 130/60)se ha podido estimar que la altura primitiva de la corona era de 4.50 m".

Aezkoa. La Torre de Urkulu

Las excavaciones se realizaron en la torre, hallándola repleta de cascotes, como se ha dicho, y en unas ruinas próximas a ella, en las que se hallaron una construcción de planta rectangular de 10 x 7,50 m. utilizada en la guerra de España contra Francia en 1793, un recinto cuadrado de 20 m. de lado formado por un encachado de piedras a modo de vía empedrada y un recinto en forma de "U" orientado de N a S y alineado con el eje E-W de la torre, a modo de altar de consagración.

Concluye la autora diciendo: "Es de señalar la ausencia de material arqueológico para fechar los restos encontrados. Sin embargo, su aspecto, modo de construcción, etc,. nos hace atribuir su construcción a época romana.. Como ya hemos dicho anteriormente, sería una torre-trofeo que pudo ser erigida por Pompeyo hacia el 75 a. de C. marcando la frontera entre el mundo romano civilizado y los galos todavía sin romanizar o corresponder a época de Augusto y ser construido el monumento para conmemorar la pacificación de la zona y la conquista de Aquitania".

Aezkoa. La Torre de Urkulu. Detalle del muro.

Finaliza el artículo advirtiendo  de los peligros de deterioro del monumento por la masiva llegada de visitantes debido a las buenas comunicaciones establecidas con el lugar y a la acción del clima (agua, hielo, viento, etc.) que afectan a la nivelación, solidez y equilibrio del monumento.

Mª Angeles Mezquíriz. La torre-trofeo de Urkulu. Príncipe de Viana, 1992. Pag. 109-115.

Aezkoa. La Torre de Urkulu con los restos de la chabola

 La Leyenda de la Torre de Urkulu

 Cuenta una leyenda de Navarra que la Torre de Urkulu fue la tumba de Pyrene. Originada en la mitología griega, esta muchacha era hija de Tubal que reinaba sobre los territorios del norte de la Península..Pyrene era una dulce muchacha que tenía enamorados a muchos hombres. Y aunque muchos la pretendían, el corazón de Pyrene solo sentía una atracción especial  por uno de ellos. Este muchacho no era otro más que el propio Hércules.

A Pyrene le encantaba pasear por los bosques donde vivía y llevaba a Hércules a sus rincones preferidos para que nadie los pudiera encontrar juntos. Sin embargo, hubo un día que Tubal los siguió. Y ante aquel espectáculo montó en cólera y desterró a Hércules de aquellas tierras para siempre.

Aezkoa. Hayedo en la ladera NE de Urkulu

Los dos muchachos ni siquiera pudieron despedirse porque la furia de Tubal iba aumentando a cada segundo que pasaba. Así que Pyrene se quedó triste y sola. Todos los días recorría el bosque buscando a Hércules en los rincones que ella le había enseñado. Pero siempre regresaba cabizbaja y desesperada.

Cuenta la leyenda que un día, mientras Pyrene paseaba sola se le apareció un terrible monstruo con forma de perro que tenía tres cabezas. Este terrible monstruo se llamaba Gerión. Cuando vio lo hermosa que era la muchacha se lanzó desesperado para poseerla.

Pero Pyrene supo reaccionar a tiempo. Salió corriendo internándose por los senderos que tan bien conocía para intentar despistar a Gerión.  Al principio, éste la seguía a corta distancia. Pyrene se conocía muy bien aquel bosque y se internó en uno de sus rincones preferidos donde era muy difícil que la encontrara. Desesperado el perro de tres cabezas dándose cuenta que la había perdido pensó que lo mejor era provocar un incendio en el bosque para obligarla a salir y…

Gerión y Hércules personajes de la mitología griega.

Y así lo hizo. Los árboles comenzaron a arder y el humo empezó a ser muy denso. Y Pyrene, que se encontraba muy cerca de la zona del fuego, comenzó a no poder respirar. Sin embargo la muchacha tenía la firme convicción de que no iba a moverse de allí porque prefería morir a entregarse a aquel monstruo.

Mientras las llamas iban engullendo los árboles con una despiadada rapidez, un águila que sobrevolaba el valle ya había decidido que debía hacer. Amiga esta rapaz del propio Hércules, remontó su vuelo y no paró hasta llegar donde se hallaba desterrado el muchacho. Le contó todo sin demasiados detalles para no perder tiempo y ambos se dirigieron velozmente hacia el bosque.

Cuando Hércules llegó al rincón donde se encontraba su amada vio a Pyrene desmayada y casi sin respirar. La tomó en sus brazos y antes que ella falleciera le declaró su amor. Con el último latido de Pyrene llegó el grito más desgarrador que se hubiera escuchado nunca por aquellas montañas.

-¡Pyrene!, ¡Pyrene!- gritó Hércules desesperado.

Y cuentan que el eco fue tan arrollador en toda la  cordillera montañosa, en sus valles, bosques y ríos que todos se consideraron llamados así: Pirineos.

Al amanecer, Hércules decidió construir un mausoleo para enterrar a Pyrene. Allí, en lo más alto de la cima, para que ella pudiera disfrutar de las vistas que tanto había amado siempre. Hércules se dejó llevar por tal pasión que comenzó a elevar una torre con las piedras calizas de la montaña. Allí, en la inmensidad…

Cuentan que así nació la cordillera de los Pirineos. Del amor intenso entre Hércules y Pyrene.

Cantando en el tiempo
La Torre Urkulo, Paisajes y Leyendas
https://cantandoeneltiempo.blogspot.com/2015/01/la-torre-urkulu-

Zeus y el águila

Un poco de imaginación con la leyenda.

En el Monte Urkulo se dan dos fenómenos  que bien cabrían en la leyenda. El primero es la Piedra de Hércules, una gran piedra que se halla muy cerca de la cumbre, bajo los cortados rocosos de los que se desprendió, y que sería la piedra que Hércules lanzó contra Gerión cuando acosaba a Pyrene.(Semejante a la piedra de Sansón de Urroz Villa o a la piedra de Roldán en Lintzoain (Valle de Erro).

Urkulu. Piedra de Hércules

El segundo es la cueva de Urkulu, una cueva que se encuentra en la ladera N de la cumbre de Urkulu, en el paraje de Leizeaundía. Esta cueva sería el rincón de Pyrene, lugar en el que se escondió para no ser capturada por Gerión y donde fue hallada por Hércules.

Urkulu. Lugar cercano a la Cueva de Urkulu

Pero, la nueva  identificación del trazado de la calzada romana en  Luzaide/Valcarlos, según la cual esta calzada ascendería directamente del fondo del valle al collado de Ibañeta (Summum Piraeneum) y no al alto collado de Bentartea,  como se ha venido creyendo hasta ahora, nos da motivos como para poner en duda también la Torre de Urkulu como trofeo romano.

En general se alegaba como motivo de su ubicación en Urkulu, que era un lugar señalado y visible desde la calzada que discurría por Bentartea y Lepoeder, cuando lo cierto es que por estos lugares nunca discurrió una calzada romana. Si acaso, una ruta pecuaria que sin duda, habrían utilizado las legiones en la época de la conquista, como los nativos la siguieron utilizando y muchos peregrinos del Camino de Santiago en épocas históricas también.

 Se ha mantenido el carácter de trofeo romano aún después de las excavaciones llevadas a cabo los años 1989-1990 (MEZQUIRIZ, 1992), trabajos que no aportaron la más mínima prueba material de época romana, interpretando como altar de consagración del monumento los restos de una simple chabola abierta al Norte, donde cocinaran los militares acantonados en el lugar a finales del s. XVIII (de los que si hay pruebas), habida cuenta, que el recinto donde se cobijaban solo tenía un hueco, la puerta orientada al Sur, el cocinar dentro sería un verdadero problema.

Aezkoa. Los restos de la chabola de Urkulu.

 La falta de materiales metálicos romanos no nos extraña, por ser terreno abonado para los detectoristas clandestinos, pero si la ausencia total de materiales cerámicos, o la extraña tipología de la talla y mampostería a base de ripios, no nos parece romana se mire por donde se mire.

Somos conscientes que esto que decimos nos costará aceradas críticas, es un debate que no se puede cerrar en falso, pero en muchos años no hemos visto ninguna revisión crítica de la hipótesis que desarrollaron los encargados de la excavación e interpretación de estos trabajo, la hipótesis es muy romántica pero carece de evidencias arqueológicas. La visión tradicional parte de una hipótesis teórica, al dar por sentado el paso de una importante calzada romana por estos puertos hoy demostrada errónea.

 
Aezkoa. Ladera occidental de Urkulu. En la cumbre se observa el perfil de la Torre de Urkulu

VIAS ROMANAS EN EL TERRITORIO NORTE DE LOS VASCONES Y SUS MANSIONES.
Miércoles, 13 de septiembre de 2017 (Datos registrados el 11 de octubre de 2017)
http://megalitos.txoperena.es/arqueologia

El Monte Aezkoa

Durante la Edad Media, ya era fuente de conflictos. Constituye este monte la parte de la cadena montañosa que desde Roncesvalles llega hasta el Pico de Orhi, actualmente la ZEC Roncesvalles Irati, que corresponde a al territorio del Valle de Aezkoa. Las disputas por los derechos forestales y de los pastos fue una constante. 

En este sentido Yanguas y Miranda aporta los datos que se adjuntan sobre la historia del Valle de Aezkoa.

El Monte Aezkoa ocupa el N-NE de del valle.

Diccionario de Antigüedades del Reino de Navarra.
José Yanguas y Miranda.
Tomo 1. Pag. 8.

La historia del Valle de Aezkoa está muy ligada a los montes del valle, a las instalaciones construidas en ellos y al uso y usufructo que de ellos se ha hecho.

 
Monte Aezkoa. Pastizales y bosques en Mendilatz,  integrado ee el Monte Aezkoa

En 1784 Aezkoa, después de unas polémicas negociaciones, la Aezkoa cedió al Estado los montes y la ferrería de Legartza con el fin de construir una Fábrica de Armas. En adelante la historia de Irati-Monte Aezkoa y la del propio Valle estarán totalmente vinculadas a la de la Real Fábrica de Municiones de Hierro de Orbaizeta, pues ésta impuso severas restricciones a los aezkoanos en los montes cedidos a la Fábrica en lo que a explotación de madera y de pesca se refiere.

Monte Aezkoa. Pastizales y bosques en Mendizar, en el extremo oriental del Monte Aezkoa

Esta cesión supuso un golpe para el valle. Este comunal suponía en esta época una importante fuente de recursos para estos pueblos de escasa economía, pues les proporcionaba madera para el fuego y la construcción, hoja para cama y alimento animal, recolección de frutos: castañas, avellanas y setas, caza y pesca.

Monte Aezkoa. Pastizales y bordas en Abodi, en el extremo SE  del Monte Aezkoa

Desde los mismos inicios de esta cesión, Aezkoa reclamaba la devolución del monte, petición que se repite varias veces más en épocas posteriores, hasta que en 1976-77 se revitalizó la lucha para la devolución oficial de los Montes. En 1979 se publicó el Decreto de Reversión de los Montes, promulgado directamente por el Rey y en 1982, la Aezkoa recuperó sus montes.

Monte Aezkoa. Cumbre de Berrendi sobre el poblado de Villanueva/Hiriberri, en el extremo S  del Monte Aezkoa

Durante los siglos XVIII y XIX la fábrica de armas de Orbaizeta era el eje de la vida en la Aezkoa.

Real Fábrica de Armas y Municiones de Orbaitzeta.

Los restos de la Fábrica de Armas y Municiones de Orbaitzeta son una muestra de arqueología industrial del S XVIII. Están ubicados en el valle de Aezkoa, a 5 kilómetros de la frontera con Francia, en plena Selva de Irati. El Txangoako Erreka (Regata de Txangoa) cruza canalizado por medio y por debajo de la instalación sostenida con potentes arcos bajo los que discurre el caudal de agua aportado para el funcionamiento y producción de la fábrica.

Aezkoa. Txangoako Erreka  canalizado en la fábriza de Orbaizeta

La Real Fábrica de Armas de Orbaitzeta se considera uno de los mejores exponentes de arquitectura industrial del XVIII. Fundada en 1784 por una Real Orden de Carlos III, se ubica en el lugar de la antigua ferrería construida en 1432, cuando la reina doña Blanca de Navarra la autorizó para explotar la riqueza en hierro, plata y plomo del valle.

Aezkoa. Barrio de la fábriza de Orbaizeta.

Este proyecto fue idea del conde de Lacy, inspector general del Real Cuerpo de Artillería, para sustituir, en parte, a la Fábrica de Eugui por el agotamiento que sufría su masa forestal. El fin de la fábrica era el abastecimiento de armas y munición al ejército y su construcción tuvo dos fases que van hasta 1794, pero para 1778 ya se están produciendo municiones de guerra. Durante casi un siglo será junto con Trubia el centro industrial militar más importante del norte de España.

Aezkoa. Muros que separaban las distintas dependencias de  la fábriza de Orbaizeta

El conjunto de la Real Fábrica se articula en tres niveles

1) Zona de residencia, servicios y vigilancia en torno a una plaza cerrada por un extremo por la iglesia y por el otro por el cuartel, en el centro se construye el palacio

2) Depósitos de menas, las carboneras y las casas de los operarios

3) Patio para depósito de municiones, sala de reconocimientos, tornos al aire, limpia de municiones, refinería y hornos de reverbero para la fundición de los modelos en bronce.

Aezkoa. Hornos y dependencia en  la fábriza de Orbaizeta

Aguas arriba se realiza una presa de piedra de sillería. En el momento álgido de producción, este complejo contaba con más de 50 operarios y una fabricación de 3.600 bombas anuales.

Los franceses la ocuparon y destruyeron durante la Guerra de la Independencia. Las diversas guerras del S. XIX, la guerra de la Convención, las guerras carlistas..., afectaron tanto a la Fábrica de Armas de Orbaitzeta como a los pueblos del Valle llevando a su cierre definitivo en 1873 con el consiguiente deterioro de las instalaciones.

Su aire enigmático y el ser una importante muestra de la arqueología industrial del siglo XVIII le ha valido la declaración de Bien de Interés Cultural, existiendo actualmente un proyecto de restauración de la fábrica, dado que las viviendas se encuentran en relativo buen estado, siendo ocupadas por particulares.

Aezkoa. Txangoako Erreka bajo las instalaciones de la Fábrica de Orbaizeta.

Como resumen podemos decir que de todo lo que hemos visto en la península en cuanto a hornos de fundición, esta es, si cabe, la construcción más impactante de todas.  (Fuente: Orbaitzeta)-

http://www.arqueologiaypatrimonioindustrial.com/2010/11/fabrica-de-municiones-de-orbaitzeta.html

Inicialmente se ha realizado la deforestación de las ruinas, eliminando la vegetación que dañaba a los muros, se ha delimitado un recorrido por el interior del recinto con vallas de madera y se han realizado obras en muros que, al quitar la vegetación, han aparecido muy deteriorados y con necesidad de urgente reparación. Sobre los muros han crecido algunas hayas  y robles sin más soporte que el propio muro.

Aezkoa. Hayas sobre los ruinosos muros  de la Fábrica de Orbaizeta.

 El resultado de la actuación acometida ha permitido sacar la luz el conjunto de muros y estructuras hasta ahora cubiertas por la vegetación. Paneles informativos ayudan a entender la magnitud y complejidad del recinto.

En el Palacio se han desmontado las chimeneas para permitir la cubrición continua de todo el edificio.Las antiguas viviendas, tanto del exterior como del interior de las murallas de la fábrica han sido restauradas y modernizadas por sus propietarios. Curiosos son los huertos familiares sobre las terrazas que forman las propias murallas.

Aezkoa. El palacio y viviendas de la Fábrica de Orbaizeta.

Aezkoa. Vivienda y huerta en  la Fábrica de Orbaizeta.

Las ruinas de  Arlekia.

 Arlekia es un promontorio del monte Arlagain (Lauzaran), una gran estribación que desciende al SE desde la cumbre de Ortzanzurieta hasta el fondo del valle en la Fábrica de Orbaizeta. Elevadas en la ladera S de este promontorio se encuentran las  ruinas de  una fortificación de la que se ignora su identidad. Se le conoce como Castillo de Arlekia.

 
Aezkoa. Ruinas de Arlekia desde el S

 Es una construcción a base de grandes bloques de piedra perfectamente encachados que le dan el carácter de inexpugnable. Queda en pie un potente muro en ángulo recto. El resto lo componen los grandes bloques desparramados bajo aquel.

 
Aezkoa. Ruinas de Arlekia. El muro desde el E.

Se desconoce el origen y el final de esta fortificación. Muy posiblemente, si no lo fue antes, habría sido destruida en la Guerra de la Convención, a finales del XVIII, cuando los pueblos de Aezkoa fueron arrasados por las tropas francesas. Con ellos también pudo  haberse destruido esta fortaleza.

 
Aezkoa. Ruinas de Arlekia. El muro desde el W..

Las guerras de finales del XVIII y XIX (Guerra de la Independencia y Guerras Carlistas) tuvieron en Aezkoa una incidencia similar a los vecinos de Auritz/Burguete y Luzaide/ Valcarlos. Quedan restos de un fuerte de esta época junto a la estación megalítica de Soroluze. Se sufrieron epidemias de ganado que empobrecieron totalmente a la población.

Aezkoa. Vista general del collado  Soroluze con las cumbres de Urkulu al fondo. En primer plano las ruinas del fuerte.

La romería del Valle de Aezkoa a Roncesvalles.

Una actividad histórica en la que participan todos lo pueblos del valle es, al igual que en los valles vecinos, la romería a Roncesvalles.

Romería aezkoana a Roncesvalles. Cabeza de la procesión

El día 1 de mayo vecinos de todos los pueblos de la Aezkoa, con sus alcaldes, con sus estandartes y pendones municipales y religiosos, ataviados de romeros unos y con sus vistosos trajes de aezkoanos y aezkoanas, peregrinan a Roncesvalles. Es una romería muy alegre y colorida que inicia el ciclo de peregrinaciones que a lo largo del mes de mayo y junio realizan los valles vecinos a la colegiata para honrar a la Virgen de Roncesvalles

 
Romeros portando las cruces.                                                                                Las autoridades entrando en la colegiata

 A su llegada a la colegiata, en la Venta de Espinal se organizan en procesión, encabezada por la bandera del valle y a la que siguen los romeros con sus trajes y cruces penitenciales, las cruces procesionales de cada pueblo, las autoridades ataviadas como tales y tras ellos el pueblo en el que sobresalen los estandartes dedicados a la virgen portados por mujeres y niñas del valle ataviadas con el  traje típico. Tras la llegada, en el interior del templo el saludo de bienvenida por el prior de la colegiata, el canto de la salve, la misa y la comida para regresar a los pueblos por la tarde.

 
Aezkoanas  portando sus estandartes y banderas.

 
Los romeros llenan la iglesia de la colegiata durante el canto de la Salve.

Los poblados del Valle de Aezkoa

 Estos poblados tienen también sus propias características. Se conforman en núcleos de casas compactos y en entorno de una iglesia que destaca sobre el caserío y asentados en laderas cerca de los fondos del valle. Unicamente el poblado de Aribe se asienta en el fondo del valle junto al río Irati.

Abaurregaina/Abaurrea Alta                                                                                          Abaurrepea/Abaurrea Baja

Garaioa                                                                                                                         Garralda            

 
Aribe                                                                                                                               Aria

Orbara                                                                                                                         Hiriberri/Villanueva

 
Orbaizeta

La mayoría de las iglesias de los poblados de Aezkoa hacen referencia al gótico en toda su extensión, como la iglesia de San Andrés de Garaioa del S XIII que conserva una portada románica  hasta la de San Pedro Apóstol de Orbaizeta, gótico tardía del S. XVI. En retablo de esta última aparece grabado el escudo del valle en el adorno superior de la calle de la izquierda.

Orbaizeta. Iglesia                                                                                                 Garaioa. Portada románica de la iglesia                                                          

Las iglesias de San Andrés de Aria y San Pedro de Abaurregaina/ Abaurrea Alta  tienen atrio porticado de piedra con arcos de medio punto.

Atrios porticados: Aria, a la izquierda y Abaurregaina/Abaurrea Alta, a la derecha

 Las de la Inmaculada de Aribe y de San Juan Evangelista de Garralda son de reciente construcción en el S. XX.

Aribe. Iglesia.                                                                    Garralda. Iglesia

Por destacar algunos de estos edificios religiosos históricos que conservan elementos de interés artístico, cabe hablar de la iglesia de San Martín de  Abaurrepea/Abaurrea Baja, de pétrea construcción y aspecto de fortaleza.

 
Abaurrepea/Abaurrea Baja: Iglesia de San Martín.

Tien la portada de arco apuntado y con cuatro arquivoltas y guardalluvias.  Conserva algunos elementos dignos de mención, como las rejas que cierran el presbiterio y la capilla del crucificado, el coro con bonita balaustrada, escaño y facistol y las pilas bautismal (con cubierta) y de agua bendita.

Abaurrepea/Abaurrea Baja. Rejas del presbiterio y de la  capilla del crucificado en la iglesia.

Abaurrepea/Abaurrea Baja. Coro y sotocoro. Bancada y faciltol en el coro.

Abaurrepea/Abaurrea Baja. Portada, pila de agua bendita y pila bautismal

La iglesia de San Salvador de Hiriberri/Villanueva es gótica medieval con portada de arco apuntado. Se encuentra encajonada entre el caserío y en excelente estado de conservación. En su interior sobresale el retablo renacentista y un crucificado del S XIV, posteriormente repintado. Una perfecta escalera de caracol da acceso al coro.

Hiriberri/Villanueva. Fachada y portada de la Iglesia de San Salvador Portada, pila de agua bendita y pila bautismal.

Hiriberri/Villanueva. Crucidicado y escalera de casacol de acceso al coro

Hiriberri/Villanueva: Interior de la iglesia y retablo

El Valle de Aezkoa estuvo poblado de ermitas, la mayoría de ellas desaparecidas y de las que se conserva únicamente los topónimos. Construcciones de ermitas se conservan dos: San Joaquín (Patrono del Valle de Aezkoa) en Aribe y San Esteban, cerca de la cumbre de Azalegi, en Orbaizeta.

Aezkoa. Ermita de San Joaquín en Aribe.

Tras la Guerra de la Convención, en 1798 hubo un pleito de Orbaizeta contra el resto del valle a propósito de estas ermitas. Tras los desastres provocados en el vale por esta guerra (considerable merma de población, destrucción de casas y haciendas y demás desastres) los de Orbaizeta arreglaron la ermita y colocaron en ella el retablo de San Esteban. Tras varios pleitos contra el valle que reclamaba que su lugar era en la ermita de San Joaquín de Aribe, Orbaizeta cedió trasladando el retablo a Aribe.

Aezkoa. Ermita de San Esteban en Azalegi (Orbaizeta).

La romería del valle a San Joaquín ya no se celebra. Si se celebra la de San Esteban de Orbaizeta. Esta es doble, ya que se celebra el día de San Esteban (26 de diciembre) y el día 3 de agosto. Es una romería muy sencilla.Se asciende hasta la ermita, se almuerza, se asiste a la misa y se desciende al pueblo.

Aezkoa. Misa en la Ermita de San Esteban en la romería de agosto.

En Abaurregaina/Abaurrea Alta, en la ladera S de la Peña de San Miguel, dentro del recinto prehistórico de Gazteluzabala, se encuentran las ruinas de la Ermita de San Miguel, en la que aún puede apreciarse los muros, el arco de medio punto de la puerta y uno de los arcos apuntados de la bóveda en pie.

Aezkoa. Abaurregaina/Abaurrea Alta. Ruinas de San Miguel.

Ladera arriba, cerca del brusco cortado de la Peña, se encuentra la Cueva de Mauletxe, que fue habitada por esta bruja

Las Casas

 Las casas aezkoanas son relativamente nuevas, aunque conservan algunos elementos, especialmente portadas, escudos y claves anteriores. Al igual que los vecinos de Auritz/Burguete y Luzaide /Valcarlos, los incendios de las guerras del XIX arrasaron con las anteriores.

Aezkoa. Casas en Abaurrea Baja y Villanueva

Las casas son de piedra, en general de sillería, enlucidas y pintadas de blanco que contrasta con las cubiertas de teja rojizas o el grisáceo de la uralita.. En el interior se utiliza la madera en suelos, puertas y ventanas, mobiliario y decoración. Son frecuentes las portadas con arco dovelado de medio punto, clave en el centro (muy usado el escudo del valle)  y una balconada grande, a veces ocupando toda la fachada. También  las hay  con contrafuertes laterales en la fachada para su fortalecimiento y protección.

Aezkoa. Casa reformada  en Garralda y casa sin renovación en Orbara

La casa de la aezkoa se estructura tradicionalmente en función de dos elementos, la vivienda para la familia y las cuadras y almacenes para la agricultura  ganadería. El clima hace que se asimile a los valles vecinos y se diferencie de otros más lejanos. Ni que decir tiene que hoy día estas dependencias han cambiado de estructura y función.

Casa reformada en Orbaizeta y casa deshabitada en Aribe.

Tradicionalmente las casas tenían tres plantas: la planta baja para el ganado y almacén, vivienda en la primera planta y almacén de forraje en la planta superior bajo el tejado. El acceso a esta última planta se hacía por un gran ventanal situado en la parte posterior o en un lateral de la casa.

Orbara. Casa con el antiguo acceso al sabayao.                             Hiriberri/Villanueva. Sistema de acceso al sabayao

Todavía se conservan en algunas casas restauradas el antiguo horno para la fabricación del pan casero o las cuadras en la planta baja para uso del ganado.

Aria, Casa con antiguo horno.                                                                          Abaurregaina/Abaurrea Alta. Cuadras en la planta baja

Hoy día, en las casas restauradas o de nueva construcción, se mantienen las tres plantas. Las plantas superiores constituyen la vivienda y la planta baja contiene garajes, trastero, txokos u otras dependencias de uso moderno.

Orbara. Casas con la planta baja reformada

Las cubiertas son de fuerte pendiente para evitar la acumulación de nieve. La mayor parte son a dos aguas, aunque los hay a cuatro  y, las menos, a tres aguas. Antiguamente se cubría con tabletas de madera, de las que quedan ejemplares en bordas y hórreos, pero a causa de los incendios, se cambiaron por la teja de barro. Últimamente, también se ha utilizado la plancha de uralita, de las que todavía quedan varios edificios,  pero en las nuevas construcciones se utiliza la teja rojiza plana, más resistente y decorativa y fácil de colocar en la pendiente de las cubiertas.

Garralda. Cubiertas empinadas a dos y cuatro aguas

Un último detalle que contribuye al paisaje de estos pueblos es la presencia de los pequeños huertos adosados a las casas y que desde avanzada la primavera hasta pasado el verano se encuentran en fase producción hortícola para el consumo familiar.  

Garralda y Orbara. Huertos familiares.

Abaurrepea/Abaurrea Baja Huertos familiares.

Pegados a alguna de las fachadas de las casas o en lugares muy aledaños se ven grandes apilamientos de leña, especialmente de haya, extraída de los montes, cortada y rajada, en la actualidad con medios mecánicos, y apilada para secar y ser utilizada como combustible durante los largos inviernos que caracterizan al valle.

Hiriberri/Villanueva.Cortando y rajando leña en Hiriberri/Villanueva

Aezkoa. Casas con leña apilada en sus fachadas en Hiriberri/Villanueva y Orbaizeta.

Además, entre el caserío de los poblados o en su entorno aún quedan vestigios de la vida anterior, como los lavaderos públicos (algunos restaurados), pequeños corrales, almacenes y hórreos ubicados fuera de las casas, etc.

Aezkoa. Lavaderos de Garaioa y Aria.

Aezkoa. Almaces junto las casas en Hiriberri/Villanueva y Garaioa.

Finalmente, algunas casas destacan por su señorío, magnitud y gran estampa. Son casas que sin perder la estructura de las casas populares realzan algunos detalles, como las portadas, balcones, escudos, etc.

Aezkoa. Casonas en Aribe e Hiriberri/Villanueva.

Entre las casas se abren calles y plazas, normalmente asimétricas, que permiten el acceso a las casas, No así todas ellas permiten paso a los vehículos debido a su estrechez, curvas o pendiente. Las calles generalmente están cementadas por el centro y, adoquinadas, asfaltadas, empedradas o enlosadas por los lados. por el centro corre un canal para la recogida de aguas pluviales. Es evidente que en los últimos años 50 años han sido reformadas y modernizadas al estado actual.

Garralda. Prolongada calle.                                                                                    Orbara. Bifurcación de calle.

 
Orbaizeta. calle en pendiente.                                                         Aria. Calle con antiguo empedrado

Garaioa. Plaza cementada y enlosada.

Los hórreos aezkoanos

Una particularidad de la Aezkoa es la presencia de hórreos en medio del caserío de los pueblos. El Valle de Aezkoa,  alberga 15 de los 22 hórreos catalogados como Bien de Interés Cultural en Navarra. La escasez de cereal y la humedad típica de estos parajes hicieron que ya en la Edad Media los agricultores utilizaran estas pequeñas construcciones elevadas sobre el nivel del suelo para almacenar el preciado grano a salvo de la humedad y de los roedores.

Estos hórreos son del tipo pirenaico y se distinguen por tener tejado a dos aguas casi sin aleros, planta rectangular y paredes de piedra sin labrar. Están elevados sobre pilares de piedra, piramidales o con forma de tronco, rematados por losas circulares denominadas "tornarratas", llamadas así porque impiden el acceso de los roedores. Algunos tienen cerrado el espacio inferior entre los pilares. Se les denomina con el nombre de la casa a la que pertenecen y junto a la que están ubicados

En Aribe, junto a la Casa de la Junta General del Valle, se ha construido un hórreo moderno que alberga la oficina de información y turismo del valle. Los demás están distribuidos por el valle. Solamente no los hay en los poblados más orientales de las abaurreas.

Aribe. Hórreo moderno junto a la Casa del Valle. Contiene la oficina de Información de la Junta.

En Orbaizeta hay tres hórreos con cubierta de tabletas de madera. Etxegarai, recientemente restaurado. Larrañeta, tiene adosado un corral o borda de construcción posterior. Estanquero, situado entre dos calles y separado de la casa. Conserva las pilastras de la parte trasera y de un lateral. El frente y el otro lateral se encuentran muy reformados, posiblemente para dar más amplitud a la calle.

Orbaizeta. Hórreo de Casa Etxegarai                                               Hórreo de Casa Larrañeta.

Orbaizeta. Hórreo de Casa Estanquero, Frente y lateral

En Orbara se conserva uno, el de Casa Jabat, al que le faltan dos de las seis pilastras en que se apoyaba. Otro en Aribe, Casa Domench, el mayor de todos y muy reformado. Uno en Garaioa, Casa Maisterra, adosado a un almacén y con un balconcillo en la entrada. Otro en Garralda, Casa Masamiguel,   reutilizado como desván en la planta superior y como gallinero la inferior. Tenía incorporado un horno de pan.

 
Hórreo de Casa Jabat (Orbara)                                                                                     Hórreo de Casa Maisterra (Garaioa)

Hórreo de Casa Masamiguel (Garralda)                                                    Hórreo de Casa Domench (Aribe)

En Hiriberri/Villanueva se conservan cuatro hórreos. Reka, con la cubierta muy empinada y recientemente reconstruido, todavía se utiliza como granero. Portal, entre dos cubiertos que lo ocultan parcialmente. Jauki, con la portada enmarcada con piedras. Elizondo, junto a la iglesia.

Hiriberri/Villanueva. Hórreo de Casa Reka                                                  Hórreo de Casa Portal.

Hiriberri/Villanueva. Hórreo de Casa Jauki.                                                          Hórreo de Casa Elizondo

En Aria también se conservan cuatro hórreos. Jauri, ampliado y convertido en almacén. Apat, sin tocar. Etxeberri sigue en uso. Jamar, con varias modificaciones y añadidos que lo han desfigurado y al que solamente puede reconocerse por las pilastras incrustada en las paredes de los añadidos.

Aria. Hórreo de Casa Etxeberri.                                                                                Horreo de Casa Jauri

 
Aria. Hórreo de Casa Apat                                                                                                   Hórreo de Casa Jamar

Los cruceros

En varios de los pueblos de la Aezkoa, en sus entradas o salidas, se conservan los antiguos cruceros de piedra que indicaban la dirección de los caminos. Constaban de tres partes: un pedestal sobre el que se sostenía una columna alta y sobre esta, a modo de capitel, una cruz con el crucificado y otras imágenes de la Virgen, la Trinidad, etc.

En Abaurregaina/Abaurrea Alta se habla de que hubo tres cruceros. Hoy día queda uno, en la salida del pueblo hacia el Salazar. Es del S. XVI y reconstruido hace pocos años. El capitel se halla totalmente erosionado.

Aezkoa. Crucero de Abaurregaina/Abaurrea Alta. Haz y envés de la cruz

Aezkoa.Crucero de Abaurregaina/Abaurrea Alta

Abaurrepea/Abaurrea Baja tiene dos cruceros, uno en cada salida del pueblo. El de la salida a Abaurregaina/Abaurrea Alta, al SE del poblado, está reconstruido, muy bien conservado y se le ha colocado una protección para el agua y el viento. Al crucificado le falta una pierna. La parte posterior contiene una imagen de la Virgen.

Aezkoa. Crucero SE de Abaurrepea/Abaurrea Baja                                            Aezkoa. Crucero de Abaurrepea/Abaurrea Baja. Haz y envés de la cruz

El segundo crucero se encuentra al N del pueblo, en la salda hacia Garaioa, es del S. XVI y ha perdido el capitel, quedando únicamente sobre la columna la base ornamental del mismo.

De la base original solamente queda el peldaño superior que es circular. Este peldaño se halla elevado sobre otra base construida con piedras de mampostería de tres peldaños, también circulares, siendo el inferior de todos el de mayor altura.

Aezkoa. Crucero N de Abaurrepea/Abaurrea Baja.

En Garaioa se encuentra el más monumental de todos los cruceros del valle. Está ubicado en la salida del pueblo por la vieja carretera en dirección a las Abaurreas.

Es de tipo romanista.  Se levanta sobre un pedestal escalonado de cinco peldaños, jalonados con cuatro piedras erguidas a modo de columnas. El capitel se encuentra bastante erosionado, pero aún se adivinan el crucificado y  y la figura de la Virgen en el envés de la cruz.

 Aezkoa. Crucero de Garaioa. Haz y envés de la cruz

 Aezkoa. Garaioa. Crucero

En Garralda hay un crucero en la salida hacia Auritz/Burguete. Es de tipo renacentista. la base es escalonada con cinco peldaños circulares. Parece que perdió la cruz y se le hizo una nueva con los extremos floreadas y colocándole un crucificado de hierro.

Aezkoa.Garralda. Crucero                                                                Garralda. Crucero

En Orbaizeta hubo un crucero en el paraje de Barrakaldea, junto a la carretera en la salida del pueblo hacia la Fábrica. Hoy día está desmantelado. La columna se encuentra tumbada en el atrio de la iglesia y el pedestal en la calle, cerca de la iglesia.
  
Orbaizeta. Columna y pedestal del crucero

En Hiriberri/Villanueva muy cerca de la pista que asciende al collado de San Francisco se encuentra la Cruz de Arrese. No es un crucero propiamente dicho. Se compone de un muro con una cruz enclavada en un especie de ventana abierta en el mismo. Se denomina "la Cruz de Arrese", al estar ligada a una leyenda,  según la cual, unos lobos mataron a su hija en este lugar.

 
Hiriberri/Villanueva. La Cruz de Arrese

Las Estelas

El Valle de Aezkoa también es prolijo en estelas discoideas, utilizadas desde el S. XIII. Las más notables están en Abaurregaina/Abaurrea Alta, donde se ha establecido un museo de estelas en el antiguo cementerio, tras la iglesia, a parte de una pequeña colección ubicada en una capilla enrejada en el atrio de la misma. Otra colección  de interés se halla en el cementerio de Garralda. Por el valle hay varias de ellas diseminadas en los pueblos.

Aezkoa. Museo Jardin de las Estelas en Abaurregaina/Abaurrea Alta

 
Aezkoa. Abaurregaina/Abaurrea Alta. Una estela del museo y colección del atrio de la iglesia.

Otro detalle en estos pueblos son los fuentes públicas dedicadas a personajes del lugar destacados por algún tipo de obra de carácter social, como son Francisco Chikirrín y Ciriaco Morea de Garaioa, Antonio Aróstegui de Aribe y Domingo Elizondo de Hiriberri/Villanueva de Aezkoa. Todos ellos personajes del S. XIX,  que emigraron a Argentina y regresaron con fortuna, desarrollando diversas obras e infraestructuras en la Aezkoa y  en los valles vecinos: escuelas, casas, carreteras, industria y  transportes, etc.

 
Fuente de Garaioa (Francisco Chiquirrín)                                                         Fuente de Garralda (Antonio Aróstegui)

Modernamente, en el año 2013 se instaló en Garralda un nueva fuente de estilo moderno, cuya autora es Begoña Munárriz Guezala, artista afincada en la localidad. La fuente representa el escudo del Valle de Aezkoa: una encina con un jabalí atravesado por delante y plantado sobre el mapa del valle con sus nueve territorios municipales.

Garralda. Garralda. El árbol  de la fuente.                                  Garralda. La ondeante ccpa del árbol de la fuente.   

Los puentes.

Para hacer posible las vías de comunicación y acceder a los poblados había que salvar ríos y barrancos por lo que era necesario desde  siglos atrás la construcción de puentes, entre los que sobresalen el puente románico de Aribe, con tres ojos desiguales conserva los arcos y la sillería de sus paredes laterales, de aspecto triangular por los tajamares que las refuerzan.  Todo un signo de este tipo de arquitectura. Está reconstruido y fuera de tráfico rodado.

 
Aribe. Puente románico de Aribe

También  es interesante el puente de Zubialdea en Orbara. Por él pasaba un antiguo camino que conducía hasta Ochagavía. Conserva los dos ojos con arcos, apuntado uno y rebajado el otro. Conserva también la sillería de sus paredes reforzadas con tajamares. La parte superior ha sido cubierta con una capa de hormigón.

 
Orbara. Puente románico de Zubialdea en Orbera.

 Un tercer puente de interés se halla sobre el río Zatoia, en Abaurregaina/Abaurrea Alt. Se localiza en las proximidades de la reformada y bien cuidada borda de Juanto, a la que se accede por una pista que desde el actual puente de la carretera NA-140, entre Abaurregaina/Abaurrea Alta y Jaurrieta, conduce a las bordas de Abodi.

Abaurrea Alta/Abaurregaina. Borda de Juanto.

El puente es de sillares de piedras. Tiene dos ojos, ligeramente mayor el primero, con arcos de medio punto y con un contrafuerte entre ambos. Con la creación de la pista que pasa sobre él ha sido reformado y ensanchado mediante aleros de hormigón. La densa vegetación del río impide una visión del conjunto.

 
 Abaurrea Alta/Abaurregaina. Los dos ojos del Puente de Zatoia

Puentes colgantes sobre el río Irati hay dos en Aezkoa. El primero de ellos en el paraje de Betolegi, a poco más de un kilómetro antes de llegar al pueblo de O. El segundo en Aribe, recientemente reparado. Se localiza doscientos metros aguas abajo del edificio de los Baños de Aribe.

 
Betolegi y Aribe. Puentes colgantes sobre el Irati

Los molinos.

Por la general, en las proximidades de los poblados estaban los molinos hidráulicos propios de cada pueblo. Inicialmente su función era moler el grano con sus grandes muelas de piedras para el consumo de las familias y de los animales, posteriormente se transformaron en centrales eléctricas para la población y cuando dejaron de ejercer esta función, quedaron en estado de abandono, desapareciendo unos y conservados otros pero sin función alguna de molienda. Más como centrales eléctricas

. Funcionaron hasta la segunda mitad del S. XX.

 
Garaioa. Edificio del molino abandonado

 En el cauce del Irati hubo un molino en Orbaizeta del que queda únicamente la toponimia. En  Hiriberri/Villanueva hubo uno en el río Irati, del que no queda más que algún muro cubierto de maleza y algo de la canalización, y otro, más reciente, en las cercanías del pueblo que conserva el sistema de producción eléctrica traído del anterior. Fuera del cauce del Irati están el de Garaioa, un gran edificio fuera de todo servicio en el que solamente se hallan las muelas de piedra, y el de Garralda, convertido en edificio de hostelería.

   Hiriberri/Villanueva. Edificio del antiguo molino.                                                                         Garralda .Hostelería en el antiguo molino.

En Aribe se conserva, con la presa muy próxima a él, el edificio del molino junto al río Irati en la carretera que conduce a Orbaizeta. Figura la fecha de 1852 en la puerta. Conserva dos juegos de molienda completos, el canal, compuertas, ruedas, y la vivienda.

 
Aribe. Edificio del  molino.                                                                                         Aribe. Presa del molino y salida del canal al molino

 
Aribe.Canal de la presa al molino.

El de Abaurrepea/Abaurrea sirve para conocer cómo eran estos molinos. Baja. Es un edificio abandonado, en incipiente ruina, pero aún conserva muchos de sus  elementos: canal de agua con recinto de entrada y túnel de salida, engranajes y ejes de tracción para mover las dos ruedas para la molienda y la vivienda del molinero en la planta superior.

 
 Abaurrepea/Abaurrea Baja. Edificio del molino

 
Abaurrepea/Abaurrea Baja. Muelas del molino

Abaurrepea/Abaurrea Baja .Engranajes y ejes en el molino.

Abaurrepea/Abaurrea Baja. Tunel de salida del agua bajo el molino.

 
Molino de Abaurrepea/Abaurrea Baja. Horno para hacer el pan y fogón en la cocina de la casa del molinero.

Un último dato de interés del paisaje humano, ya en el recuerdo, es la casa de baños de Aribe. Es un balneario construido en el S. XIX, sobre un manantial de aguas medicinales, utilizadas con anterioridad. Ernest Hemingway disfrutó de sus aguas y de su paisaje en 1924, al parecer mientras escribía su libro "El viejo y el mar".  Cerró sus puertas en la década de los años sesenta del siglo pasado.

 
Aribe. La antigua casa de baños.

Es una casa de  exposiciones que la Junta del Valle de Aezkoa tiene instalada en el palacio de la Antigua Real Fáblrica de Armas de Orbaizeta desde 2021. En ella se muestra lo que es la Aezkoa: el valle, su historia y cultura por medio de maquetas, vídeos, paneles,  libros y exposiciones. Cuatro personajes del valle  cuentan la historia y actividades del valle.
 

Fábrica de Orbaitzeta. Palacio (antes de la remodelación)

En la planta primera se expone la naturaleza del valle, así como las costumbres y tradiciones de sus habitantes y su historia . La segunda planta muestra lo que era la fábrica a finales del S. XVIII. Tambien  está dedicada a la casa aezkoana, con sus útiles y herramientas. Por último, en esta planta se expone el mundo de la madera, su explotación y cultura del entorno maderero. La tercera y última planta está dedicada a la emigración de la Aezkoa y valles vecinos a América en el S. XX.

Fábrica de Orbaitzeta. El palacio transformado en Kultur Ola.

Leyendas de Aezkoa. Mitos y Leyendas de Brujas.

Aezkoako Sorginak. Brujería en el Valle de Aezkoa

Aezkoa atesora en la actualidad vestigios y señales de un pasado convulso relacionado con el mundo mitológico-mágico. De esta forma, hallamos términos en el monte estrechamente relacionados con las brujas, como por ejemplo Sorginzubi, las Eras del Monte Pettuberro, la Cueva de Mauletxe.... 

Asimismo, algunas de las casas del Valle, en Hiriberri  por ejemplo, conservan en la piedra de su entrada varios amuletos en forma de motivos astrales, la inscripción "JHS", el escudo del valle, y también herraduras incrustadas entre piedras de sillería a modo de soporte para ramitas de espino, bendecidas en San Juan o el Domingo de Ramos, por no hablar de los cruceros a la entrada de los pueblos o las ermitas del monte, como las de San Miguel o San Joaquín, promotoras de la desaparición de las divinidades y genios de la Mitología Vasca.

Garralda. Escudo estilizado del valle, herradura y eguzkilore en el dintel de la puerta y ramito bendecido en la fachada de Domieten Borda

Uno de esos símbolos de protección más célebres es la Eguzkilore (Carlina acanthifolia), la flor pinchuda en forma de Sol que servía y sirve para acongojar a los seres malignos que pululan por nuestros montes entre la medianoche y el canto del gallo. En algunos casos el eguzkilore es sustituido por una ramo bendecido el domingo de ramos.

En alguna ocasión hemos podido oír; "las Sorginas no pueden entrar en casa si hay una eguzkilore en la entrada porque se pincharían en ella" ¿Tendrá un uso parecido las ramitas pinchudas del Espino Albar? Por otro lado, en el pueblo de Abaurrepea queda algún resto de una casa de la Inquisición, que, cuentan, conservaba utensilios de tortura. Actualmente sobre el terreno hay una borda, junto a una nave ganadera, y queda algún resto de muro de la casa inquisitorial.

https://christianpau.blogspot.com/2014/04/aezkoako-sorginak-brujeria-en-el-valle.html

Aribe. Portada con arco de medio punto con el escudo del valle, número de la casa(15), año de construcción (1797) y ramos de espinos del Domingo de Ramos

Abaurrepea/Abaurrea Baja. Entre estas dos bordas, junto al camino que asciende a la nave ganadera, se encontraba la casa de la inquisición. 

Antiguamente se hablaba de las brujas del río Zatoya que habitaban en las cuevas del entorno del río, tanto en la cueva de arriba (Cueva de Zatoya) habitada en el paleolítico, como en la del río, (Cueva de las Brujas), ubicada junto  al puente del mismo nombre en la carretera que conduce a Jaurrieta. Estas, al contrario que la de Mauletxe, eran sanguinarias y no dudaban en hacer desaparecer a los incautos que cruzaban la curva una vez anochecido. La multitud de restos óseos encontrados en la cueva de arriba darían pie para estas leyendas.

Abaurregaina/Abaurrea Alta. Puente de las Brujas.

LA BRUJA DE MAULETXE

En el Monte San Miguel, ladera arriba desde la ermita y cerca del brusco cortado N de la Peña, se encuentra la Cueva de Mauletxe. En ella, cuenta la leyenda, vivió una Bruja. Esta, al contrario que las brujas del Zatoya, era de espíritu benévolo aunque de mal carácter, del cual hacía gala ante los aldeanos para mantener las distáncias.

Abauregaina/Abaurrea Alta. La Peña de San Miguel.

Esta bruja, sintiéndose sola y sin descendencia, decidió adoptar una hija, a la cual amó y cuidó como si fuese propia. Madre e hija pasaban los días en la cueva, saliendo a recoger hierbas y preparando con ellas diversos ungüentos con los que sanar afecciones cutáneas, o pasaban la tarde hilando. La madre advertía a la hija sobre los extraños y la adoctrinó para mantenerse alejada de ellos.

Abauregaina/Abaurrea Alta. La Peña de San Miguel a la izquierda, el poblado a la derecha.

Ocurrió que un buen día, cuando la hija salió a recolectar las plantas, se cruzó con un buen mozo del valle y ambos comenzaron una conversación, y repitieron el encuentro en días posteriores estableciendo una relación romántica. La madre, al enterarse, castigó a su hija y le prohibió volver a ver a ese joven.

Una noche, la vieja bruja se despertó y le extrañó de sobremanera no escuchar la respiración de su hija, asustada salió corriendo y se asomó a la peña, desde la cual vio la tea que llevaba el "raptor" de su amantísima hija, que había escapado bajando por la cuesta a través del pequeño arco de piedra natural que se halla próximo a la peña.

Abauregaina/Abaurrea Alta. Interior de la cueva de Mauletxe.

La bruja comprendió que no volvería a ver a su hija y quedaba condenada a la soledad, así que se lanzó de la peña. La versión infantil incluye la escoba y las aptitudes para volar de la Bruja.

Sin saber cual fue su final, podemos afirmar que, desde entonces, la cueva permanece vacía, aunque aún hay quien dice que todas las noches, a las doce, el espíritu de la anciana bruja de Mauletxe hace presencia en su morada esperando el retorno de su hija.

Abauregaina/Abaurrea Alta. Lo Alto de la Peña de San Miguel donde se lanzó la Bruja Mauletxe.

Texto:https://www.turismoabaurrea.com/
2014/06/cueva-de-mauletxe.html

En la Toponimia y Cartografía de Navarra (TomoXXXIV) - AEZKOA, aparecen algunas leyendas referidas a topónimos de este valle.

Monte Pettuberro

Cuenta la transmisión oral que este escenario natural con forma de media lenteja, sirvió de lugar para los Akelarres que practicaban las Sorginas y sus amigos. Este monte es un icono visual del valle, situado en el centro del mismo entre Aribe e Hiriberri, y desde su cima son visibles 8 de los 9 pueblos de Aezkoa. Dicen los vecinos de la zona que en su cima, en concreto en las pequeñas eras con vistas sobre Hiriberri de la antecima Este, se celebraban los Akelarres, aunque hay especialistas en la materia que aseguran que es poco probable al tratarse de un lugar demasiado expuesto a los vientos.

Aezkoa. Hiriberri/Villanueva a la izquierda. El monte Pettuberro en el centro y el robledal de Tristuibartea a la derecha

Quizá se celebraran en algún claro del robledal de Tristuibartea en la cara norte (en la actualidad Reserva Natural), o en la resguardada cara sur... En el Akelarre se adoraba al macho cabrío negro, el Akerra o Akerbeltz, y al Sapo, ambos símbolos de fertilidad y fecundidad, ¿serían los Akelarres rituales de fecundidad como los rituales de las Piedras Fecundantes de los Monegros y Hoya de Huesca?

Aezkoa. Hiriberri/Villanueva. El robledal de Tristuibartea en la cara N de Pettuberro. Al fondo Orbara y Orbaizeta.

MENDILATZ.

Un hombre de Orbaizeta fue a Mendilatz y allí se encontró con un francés que llevaba el buro cargado de oro. El francés le contó que con dos de esas cargas vivía todo el año.. Cuando el hombre de Orbaizeta le preguntó dónde se encontraba la mina de oro, el francés respondió que se encontraba en el único punto del monte desde donde podía verse la torre de la iglesia.  A pesar de sus esfuerzos, el hombre nunca consiguió encontrar el lugar del tesoro.

Aezkoa. El monte de la leyenda desde el collado de Orión.

LUTOKO GAZTELUA. (CASTILLO DE ARLEKIA)

Aezkoa. El Castillo de Luto (Arlekia) en la cumbre del monte.

Es una leyenda contada en Orbaizeta. “En una de las casas de la Fábrica empezaron a oírse muchos ruidos. La familia atemorizada vio bajar del desván a una bruja.  Asustados llamaron a un hombre que combatía las brujas. Logró sacar a la bruja haciendo una cruz, y luchó con el hombre; y lucharon tanto que el hombre salió de la casa sudando y pidió ir al castillo de Lutoa. Debajo del brazo llevaba un bulto que  era la bruja. Al llegar al castillo la echó en  un sitio donde nadie puediera encontrarla. Entonces la bruja le contó que la casa de la Fábrica estaba sobre su propio cuerpo y por eso se oían los ruidos.

Aezkoa. Muro de grandes bloques de piedra del  Castillo de Luto (Arlekia).

LA PIEDRA DE ELURRAZKIN

Cuentan los informantes que en este paraje había una piedra con un sonido muy peculiar y que se hacía sonar para avisar al pueblo de la llegada de algún peligro. Hoy la piedra debe  de estar escondida entre la espesa vegetación.

Aezkoa. Ubicación aproximada del paraje de Elurrazkin sobre Garaioa.

La población del Valle de la Aezkoa.

El Valle de Aezkoa o La Aezkoa, al igual que el resto de valles pirenaicos, es un territorio despoblado y ha sido en el transcurso del S. XX, cuando se produjeron las condiciones económicos y sociales para ello, dando como resultado importantes movimientos migratorios del valle hacia otros lugares, especialmente hacia Pamplona.

Observando la evolución de la densidad poblacional del valle, es evidente que este proceso de despoblación a lo largo del S. XX fue casi idéntico a la media  en la primera mitad del siglo pasado al mismo proceso de la Zona Pirineo.
 

Es en la segunda mitad del siglo XX cuando se inicia y se desarrolla una diferencia importante, con un mayor decrecimiento en Aezkoa que en el conjunto de la zona pirenaica.

Al igual que los valles más alejados de Pamplona y que mayor despoblación sufrieron, la Aezkoa continúa perdiendo población, pero lo está haciendo a un ritmo superior a estos. En las dos  primeras décadas del presente siglo el Valle de Aezkoa perdió un 23,9% de población, el índice más alto de la Zona Pirineo.

Abaurrea Baja/Abaurrepea. Casa deshabitada

Es notorio en los poblados de la Aezkoa ver casas cerradas y deshabitadas con el consiguiente deterioro que el paso del tiempo refleja en los edificios deshabitados o no utilizados de forma permanente.

Aribe y Garaioa. Casas deshabitadas

Aribe y Garaioa. Casas deshabitadas

Economía del Valle de Aezkoa. Agricultura y ganadería

 Uno de los factores que acompañaron al proceso de despoblación en la Aezkoa es el cambio producido en las estructuras económicas del valle. La economía tradicional era eminentemente ganadera, simultaneada con una agricultura de subsistencia (cereales, patatas, forrajes y pequeñas explotaciones hortícolas) como complemento de aquella o para el consumo directo familiar.

 
Paisaje ganadero tradicional en Hiriberri/Vilanueva de Aezkoa

 Tuvo gran importancia en los dos últimos siglos la actividad forestal. Pero redundó muy poco en beneficio del valle ya que los montes (Monte Aezkoa) de donde se extraía gran cantidad de madera, primero para la fábrica de Orbaizeta y posteriormente para el Irati, habían sido expropiados de forma engañosa al Valle de Aezkoa.

 Hoy día, estas actividades primarias han perdido peso sustancial en el  valle. Aunque el paisaje visible puede dar a entender  que son su soporte económico, la realidad es otra. Los recientes cambios realizados en los sistemas de producción, las estructuras ganaderas levantadas y los extensos pastizales ganaderos inducen a pensar en la preponderancia del sector primario. Sin embargo, la realidad es otra muy distinta.
 

La Agricultura.-

Respecto a la agricultura, a mediados del S. XX se produjo un cambio muy importante con la creación de OPPOSA, con la que Aezkoa y los municipios colindantes de Salazar (Jaurrieta, Ezcároz y Ochagavía) se especializaron en la producción de patata de siembra.

ORGANIZACIÓN DE LA PATATA EN EL PIRINEO OCCIDENTAL S.A. (OPPOSA)

OPPOSA fue creada el 2 de julio de 1951 por la Diputación Foral de Navarra, la Caja de Ahorros de Navarra y un grupo de agricultores que aportaron el capital a tercias partes iguales. La producción se inició en los valles piranaicos de Aezkoa y Salazar, para extenderse al poco tiempo a los municipios de Burguete y Espinal y Valle de Erro. La sociedad aprovechó las instalaciones de una estación de mejora de la patata levantada en 1943 en el monte Remendía por la Diputación Foral y se crearon nuevos almacenes en Aribe, Abaurrea Alta, Jaurrieta, Ezcaroz y Ochagavía. En 1974, la necesidad de ubicar el producto en un lugar cercano a las grandes vías de comunicación para favorecer su exportación llevó a construir un almacén de referencia en Noáin, cerca de Pamplona, donde también se ubican las oficinas centrales de la sociedad.


Planicie ondulada forrajera y patatera en Hiriberri/Villanueva de Aezkoa

A mediados de los años setenta, se había alcanzado lo que fue el pico más alto de las cuentas de la sociedad, tanto en siembra (3.300 hectáreas para una producción aproximada de 19.700 toneladas) como en agricultores en activo (500). En 1981 se complementaron las instalaciones de Noáin con un laboratorio y un invernadero, y en 1989 se construyeron dos cámaras frigoríficas, una con capacidad de 2.000 toneladas en Jaurrieta y otra para 1.000 toneladas en Noáin.

El punto de inflexión vino en 1985 con las condiciones pactadas para el ingreso de España en el Mercado Común Europeo. A partir de esa fecha se registró un abandono creciente de los cultivadores de la zona pirenaica. Desde 1981 el número de agricultores se ha reducido en casi un 90% y la superficie dedicada al cultivo en un 78%. Este declive llevó en 1991 a sembrar en áreas alternativas en la zona de Codés (municipios de Genevilla, Cabredo y Marañón) y, en 2007, la llegada del Canal de Navarra a la zona de Valdizarbe, con nuevas zonas regables, la sociedad comenzó una nueva andadura junto con la Cooperativa de Orbalaiz. Cosechando la patata con moderna maquinaria en Abaurregaina/Abaurrea Alta.


En la actualidad la dimensión de OPPOSA es de 300 hectáreas sembradas por 51 agricultores, con unas siembras de 800.000 kilos. Esta producción se distribuye así: Pirineo: 43 productores, 195 hectáreas sembradas y 520.000 kilos; Codés: 7 agricultores, 81 hectáreas y 215.000 kilos, y Valdizarbe: 1 agricultor, 24 hectáreas y 65.000 kilos sembrados. 

Recogiendo la cosecha de patata en Hiriberri/Villanueva de Aezkoa.

Almacén de OPPOSA en Abaurregaina/Abaurrea Alta

http://www.navarra.es/home_es/Actualidad/Sala+de+prensa/Noticias/2011/04/15/aniversario+de+opposa.htm

A pesar de su disminución, todavía se ven en la Aezkoa parcelas dedicadas a este cultivo, la moderna maquinaria que facilita la labor y las grandes naves donde se almacena  el producto.

Otro cambio importante para la agricultura, éste similar al resto de valles, lo ha provocado la  modernización de la ganadería. Esta, recluida gran parte del año en los establos de las grandes naves ganaderas introducidas en el paisaje del valle, requiere alimentación complementaria a la que obtiene en los pastos naturales del valle.

Aria. Nave ganadera, praderas y parcelas forrajeras.

Ello ha producido un incremento de la producción forrajera que se plasma en las muchas praderas destinadas a esta producción y que son, también un componente importante del paisaje aezkoano.

Aria. Parcela forrajera y almacenaje de forraje en la nave ganadera.

                                                                                              Hiriberri/Villanueva de Aezkoa. Tractores en plena cosecha de la patata

En la realidad la actividad agrícola de la  Aezkoa no escapó a la constante de la Zona Pirineo. Las explotaciones agrícolas descendieron en las últimas seis décadas de forma muy ostensible (-78,1%). Pero también lo hizo la superficie cultivada(-61,9%), aunque lo hizo en proporción algo menor

 Aezkoa es uno de los lugares donde las nuevas tecnologías aplicadas a la agricultura (patatas y forrajes), es capaz de cultivar grandes extensiones de terreno con muy escasa mano de obra. En Hiriberri/Villanueva y Abaurregaina/Abaurea se observa nítidamente este fenómeno.

Hiriberri/Villanueva de Aezkoa, Cargamento de patata.

La ganadería ha sido la actividad económica tradicional por excelencia en el Valle de Aezkoa.

 En la historia ganadera del valle aparece el Monte Aezkoa como protagonista, ahora por cuestión de pastos, en las disputas que sobre ellos tuvo la Aezkoa con sus vecinos del N, el Pays de Cize o Garazi, un valle francés que contiene una veintena de comunas, de las que de E a W  Lekunberri, Esterençuby,  Saint Michel (Elheralarre) y Arnéguy  limitan con la Aezkoa a lo largo de la frontera interestatal.

Años más tarde Cize y San Juan firmaron con Aezkoa un convenio, de duración quinquenal y renovable, por el cual Aezkoa percibe una cantidad de dinero por cabeza de ganado francés que pernocte en sus montes.

En la actualidad este convenio se conmemora y renueva anualmente en el Collado de Organbide, en cuya memoria se ha erigido un monumento megalítico (dos cromlechs y un menhir), que sirve de soporte y testigo del mismo. La firma se efectúa sobre el menhir por parte de los respectivos alcaldes.

Firma de la renovación del pacto en el año 2013

Con motivo de esta conmemoración se homenajea a aquellos pastores que mantienen el modelo  de pastoreo tradicional. Generalmente son pastores de avanzada edad, de vida austera y con muchos conocimientos sobre el ganado, el terreno, la fauna y la flora y la climatología del lugar.

Pastores homenajeados en 2013.

Los grandes pastizales de la Aezkoa se sitúan al N del valle, en las inmediaciones de la frontera en el paraje historicamente conocido como los grandes puertos, al NE en Sariozar y Orion, al NW en Nabala, y al E en la Sierra de. Abodi.

La Ganadería Bovina

La cabaña ovina ha sido tradicionalmente la dominante en Aezkoa. Sin embargo, en las últimas décadas, la bovina  ha adquirido tanta o más representatividad en el valle.

 
Vacas en Larraintzarreta

Dentro de la cabaña bovina, la vaca pirenaica es la raza que más se cría  Es una vaca fuerte y musculosa que hasta mediados del siglo pasado se empleaba también como animal de tiro para las labores agrícolas. Se adapta a cualquier tipo de medio, por lo que las reses pastan en el monte en libertad durante gran parte del año, aprovechando pastos a los que no llegan otro tipo de ganado vacuno. Por eso, una estampa común en la Aezkoa es ver grandes rebaños de estas vacas por los pastizales del valle.

 Ejemplares de ganado vacuno de raza pirenaica. Toro arriba y vaca abajo

Se explota tradicionalmente como ganado de carne. Su producción de leche es escasa, generalmente sólo para la cría. Antaño se criaban también bueyes para las labores agrícolas, de los que los aezkoanos siempre fueron muy valorados. Hoy día, mediante los centros del ITG Ganadero (INTIA) para la reproducción y conservación de esta raza vacuna se ha conseguido mantenerla y expansionarla en Aezkoa.

Es muy evidente queen La Aezkoa,  las explotaciones de ganado bovino han decaído notablemente en los últimos años(-65,4%) y que el número de cabezas en el conjunto del valle también ha descendido , pero lo ha hecho en mucha menor proporción (-27,2%), lo que se traduce en menos explotaciones pero con una media de más cabezas por rebaño.
 

Como se ha dicho previamente, los nuevos sistemas de estabulación y alimentación han propiciado esta concentración ganadera.

Los paisajes ganaderos de Abaurregaina/Abaurrea Alta e Hiriberri/Villanueva son prototipos de esta cabaña ganadera.

Abajo. Paisaje de naves ganaderas bajo la ladera N de Petxuberro.

La Ganadería Ovina.

En el Valle de Aezkoa se cultivan dos razas de ovejas: la Oveja Latxa y la Oveja Raza Navarra.

Tradicionalmente en la Aezkoa se practicaba la trashumancia, pero de forma muy distinta a la de sus vecinos valles orientales de Salazar y Roncal. Los rebaños de ovejas lachas eran conducidos al norte, a los valles bajos de la Baja Navarra, mientras que los de raza rasa lo hacían a las Bardenas.  Aunque existe la cañada real de Milagro a Aezkoa, los pastores aezkoanos de la margen derecha del Irati utilizaban la ruta de los salacencos, más próxima y corta para ellos. Hoy día ya no se practica la trashumancia en la Aezkoa.

Estadísticamente hablando, las explotaciones ovinas también decayeron (-42,1%), aunque en menor proporción que las de vacuno. Sin embargo, el número de cabezas decreció (-53,1%) en mayor porcentaje,  lo que es un indicador de la creciente representatividad de las vacas respecto de las ovejas en lo que a cabezas se refiere. Los paisajes de Orbaizeta (Azpegi, Orión,organbide, etc.), Aria y Garralda son los mejores exponente de este ganado. Sin embargo, el númerode cabezas descendió

Orbaizeta. Ovejas en Organbide.A la izquierda yegua con su potro

Pero en el Valle de Aezkoa se cultivan otras especies ganaderas, donde cobra especial relevancia la presencia de ganado equino, donde el cabajjo "burguetano" es quien sobresale en este aspecto. El censo ganadero del Nastat del año 2025 databa  1.202 cabezas de ganado equino en la Aezkoa, cosa que se percibe visitando los pastizales del valle en los que estos animales comparten espacio con vacas y ovejas.
 

Orbaizeta. Manada de yeguasl en el Collado de Azpegi.

La raza equina Burguete es una raza autóctona, presente en gran parte de nuestra Comunidad Foral.   Desde tiempos atrás ha disfrutado de gran prestigio entre las zonas vecinas y transfronterizas, en un principio como animal de trabajo, hasta llegar a nuestros días, cuya aptitud  está dirigida a vocación cárnica, por lo que es importante iniciar la selección  de la misma con el fin de mantener dicho patrimonio genético y mejorar los productos obtenidos.

Orbaizeta. Semental en Azpegi.

El resto de especies ganaderas son insignificantas en Aezkoa. Solamente las cabras tienen cierta representatividad en las Abaurreas, Orbaizeta y Garralda.

En Abaurregaina/Abaurrea Alta, Areta Lorea Marcalain ha puesto en marcha recientemente un proyecto denominado "Bilobila".  No es sólo un proyecto textil, sino que se trata sobre todo de un proyecto ganadero  donde Areta Lorea tiene su borda, Gartzelai, con sus cabras de Angora.

Estas cabras de origen asiático producen una fibra de muy alta calidad: mohair (fibra textil natural obtenida del pelo de la cabra de Angora), que transforman en hilo en el marco de un proyecto colectivo de ganaderos y ganaderas, que ejercen el control sobre todo el proceso: valorizan y venden el producto final.

En la actualidad, cuenta con 20 cabras de Angora, que producen mohair de distintos grosores en función de su edad, alimentación y genética. Las esquila dos veces al año, limpia y clasifica la lana por tipos y la lleva al sur de Francia a transformar junto con el mohair de las ganaderas y ganaderos del colectivo. Unos meses después, le devuelven el mohair ya hilado, con el que teje sus productos y prendas ya confeccionadas.
Areta Lorea con algunas de sus cabras. (Foto Berria)

La ocupacion en Aezkoa

El decrecimiento poblacional y la reducción de las actividades económicas tradicionales en el Valle de Aezkoa han acarreado cambios importantes en la ocupación de sus habitantes

Tomando como base los datos de 1975, 2001 y 2022 es evidente que la ocupación de la Aezkoa ha seguido parámetros similares a la Zona Pirineo, pero con dos matices importantes.

El sector primario de la Aezkoa, de ser cabeza de los sectores productivos en 1975 con un 61,3% de la población ocupada, hoy ha perdido ese puesto en detrimento de los otros dos sectores, fenómenos social recurrente en todo el territorio de la Zona Pirineo. No obstante el índice de representatividad del sector primario al final del periodo era  el más alto de la Zona Pirineo con un 17.4% de la población ocupada del valle, muy por encima de la media de este (7,5%), siendo en este sentido la Aezkoa el valle en el que mayor representatividad tiene el sector primario. La Aezkoa es el valle más agrícola y ganadero de la Zona Pirineo en lo que a ocupación se refiere.

 
Villanueva/Hiriberri. Cosecha de patata.

Como en el resto de valles, el sector servicios es actualmente el sector más pujante. Dispone de servicios públicos y privados que ocupan a la mayor parte de la población residente en la Aezkoa. Entre los primeros se encuentran, además de los que cada ayuntamiento pueda tener, los de la Junta General del Valle de Aezkoa, en cuya sede, la Casa del Valle ubicada en Aribe, se encuentran, además de la Junta y sus espacios, la Mancomunidad  Auñamendi, los Servicios Sociales, la Cámara Agraria, la oficina de Cederna-Garalur, el Servicio de Veterinario, el Guarderiío de Medio Ambiente, el Servicio de Euskara e Irati Irratia.

 
Garralda. Colegio Público.

A parte de estos servicios públicos establecidos en la Casa del Valle de Aribe, se encuentra el Consultorio Médico en Aribe, y la Mancomunidad de Residuos “Bidausi” y el colegio público de enseñanza primaria y ESO en Garralda que atiende a todo el valle y parte de los valles vecinos.

Aribe. Consultorio médico

En el sector privado hay distintos servicios, como Farmacia, Estación de servicio “Valle de Aezkoa”, Taller Mecánico y oficinas de CR y CAN en  Aribe. En Garralda existen servicios de taxi, informática, electricidad, fontanería y  trabajos forestales. En Orbaizeta de electricidad y  trabajos forestales. Pequeñas empresas de construcción hay en Hiriberri/Villanueva y en Garaiona y una carpintería en Abaurregaina/Abaurrea Alta. 

Los servicios turísticos son los que mayor desarrollo ocupacional han experimentado. No hay un sólo poblado que no tenga alguno de ellos. Así, hostales o pequeños hoteles hay en Garralda, Aribe e Hiriberri/villanueva. Bares-restaurantes hay en Garralda, Aribe, Garaioa, Abaurregaina/Abaurrea Alta, Orbaizeta y Orbara. Tiendas y pequeños supermercados se encuentran en Orbaizeta, Garaioa y Garralda.

Garaioa. Hostal.

 Y casas rurales hay abiertas una en Abaurrepea/Abaurrea Baja, Aria, Aribe. Dos en Garralda e Hiriberri/Villanueva. En Orbaizeta se concentra el mayor número de éstas, con ocho casas rurales disponibles.

Orbaizeta. Casas rurales Garcia Etxea y Sastrerana

Además, recientemente se ha abierto el Albergue Mendilatz en el barrio de Larraun, junto a la carretera que conduce al Embalse de Irabia. Todos ellos son ejemplos del desarrollo del turismo rural operado en la zona.

Albergue Mendilatz en el barrio de Larraun (Orbaizeta)

Lla preponderancia ocupacional del sector de los servicios en Aezkoa se ve enl valle,a través de estos pequeños negocios que contribuyen de forma eficaz a la economía del valle y que impiden una mayor despoblación de los poblados.

Los frontones.

En Aezkoa ambién sobresalen entre las casas de los poblados más grandes los frontones por su colorido y magnitud. Es el caso de Abaurregaina/Abaurrea Alta, Garaioa, Hiriberri/Villanueva y Garralda, este última en el colegio. Son frontones cubiertos, de reciente construcción, que han sustituido a los tradicionales rebotes anteriores, cuyo frontis lo constituía una pared de algún edificio, generalmente de la iglesia.

 
Abaurregaina/Abaurrea Alta.

 
Garaioa

 
Hiriberri/Villanueva

Garralda

 
 Aria y Aribe, Disponen de pequeños frontones. Aquel solo rebote, Éste con dos paredes y más moderno,

 
El frontón de Orbaizeta es de grandes dimensiones y, aunque no está cubierto, dispone de otro pequeño adjunto a él que sí lo está.

Relacionados con los cambios experimentados en la población y en la actividad económica están también los cambios producidos en el uso de la vivienda que se hace en el valle. Como en el resto de la Zona Pirineo, con los cambios poblacionales producidos a partir de la segunda mitad del S. XX, hubo viviendas que dejaron de habitarse, por lo que el índice de viviendas principales decreció considerablemente en estos años.

 
Casa cerrada en Aria                                                                   Contraste de casas en Garralda

En la Aezkoa este fenómeno también se produjo, aunque con una incidencia inicialmente menor, pero posteriormente ha alcanzado los niveles medios de la Zona Pirineo.

Actualmente, en la Aezkoa solamente el 57,1% de sus vivienda están catalogadas como principales,,  mientras que en la Zona Pirineo es el 63,4% de las viviendas las así catalogadas. La diferencia básica entre ambos datos es la tendencia, que en la Aezkoa es claramente regresiva en las últimas tres décadas, mientras que la de la Zona Pirineo permanece estable en el mismo periodo.

 Aribe. Casa reformada                                                                    Garralda. Casa de nueva construcción

 Ahora bien, estos datos inducen a pensar que en la Aezkoa se está produciendo un constante traspaso de viviendas de uso principal a viviendas secundarias o cerradas. Pero, si tenemos en cuenta  el incremento de un 34,8% del total de viviendas en el mismo periodo, es lógico pensar que, al menos parte  del incremento de las viviendas secundarias es debido a la construcción de nuevas viviendas (casas) para uso residencial, vacaciones, ocio y descanso. La apertura de Casas Rurales y otros establecimientos para el alojamiento en la Aezkoa es una ejemplo de ello, donde hay más de veinte establecimientos

Hiriberri/Villanueva. Casa reformada y transformada en Casa Rural Arrondoa

En el conjunto de la Zona Pirineo no ocurre lo mismo, ya que hay valles y pueblos (Esteribar y Aoiz sobre todo) que han contribuido notablemente al incrementado de las viviendas de la zona (43,6 %), muchas de ellas son como viviendaprincipal,  lo que hace que el porcentaje entre ambas se mantenga e incluso se incremente ligeramente.

Los Indicadores de la Población Aezkoana.

Las características de la población de la Aezkoa son similares a las de los valles pirenaicos vecinos, pero con algunas salvedades.

En relación a la Zona Pirineo destacan tres elementos. El primero de ellos es la desproporción entre hombres y mujeres puesto de manifiesto con un índice de masculinidad (relación de hombres/mujeres) que sobrepasa ostensiblemente la tasa media de la Zona Pirineo, tal como lo dibuja la pirámide de edad del valle. En la Aezkoa por cada diez mujeres hay trece hombres

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Aezkoano de Abaurrepea/Abaurrea Baja                                                Aezkoana de Hiriberri/Villanueva

Los otros dos aspectos hacen referencia a la edad. Los porcentajes de población de niños/as y adolescentes (-15 años) están  por debajo de la media de la zona y, contrariamente, los de población mayor (+65 años) están muy por encima de la misma media, lo que arroja un Índice de Envejecimiento de la Población (IEP) que en la Aezkoa se sitúa por encima de 689,6,  que indica que en la Aezkoa hay siete veces más personas de 65 y más  años que menores de 15 años

En consecuencia, la  Aezkoa tiene una media de edad de sus población de 56,1 años, muy por encima de la de la Zona Pirineo, que se encuentra en 46,5 años.

En todo este proceso de envejecimiento de la población han tenido mucho que ver otros procesos que se dan en nuestra sociedad, como son la baja natalidad,  la alta esperanza de vida y de los servicios de salud y cuidad

Estos datos reflejan un problema estructural en su población, tal como lo refleja gráficamente  la pirámide de población.

Mayor aezkoano de Abaurregaina/Abaurrea Alta                                                Niño de Hiriberri/Villanueva de Aezkoa

Indica una población regresiva, donde las barras de la base son más estrechas que las del centro y reflejan una baja natalidad y un envejecimiento progresivo de la población. Es una población desequilibrada, no presenta proporciones similares de la base al tronco de la pirámide, lo que significa que no garantiza el relevo generacional ni la sostenibiidad del sistema. Y no es una población  simétrica en la que la distribución de hombres y mujeres respecto al eje de la edad. Así, hasta los ochenta años dominan los hombres (índice de masculinidad) A partir de esta edad son las mujeres las más longevas de la Aezkoa.

Sabino Egurce Goico.

(1933 - 2023) fue el último de los pastores tradicionales más emblemáticos del Valle de Aezkoa. Vivía en el monte desde los 14 años. A los 18 se fue de pastor a un poblado de Iparralde y a su vuelta se instaló en la zona N de Orbaizeta, entre la zona del barrio de Larraun, cerca de la Fábrica de Orbaizeta, donde tenía la cuadra para las ovejas para la temporada de invierno, y la ladera S de Ezkanda y Mendizar, donde tenía su borda para el verano. En este espacio vivió en solitario durante seis décadas dedicado a la atención y cuidado de sus ovejas.

Sabino con sus perros junto a su borda en Ezkanda.

Pero Sabino también socializaba, muy especialmente los sábado cuando baja a Orbaizeta y salía a cenar c en compañía de un sobrino a establecimientos de la zona. Era muy conocido de sus paisanos y de otras personas con las que se había encontrado en su mundo del Monte Aezkoa. Muy a su pesar, tuvo que dejar esta vida de pastor a los 82 años y falleció a los 89 años retirado de su añorada vida de pastor. Su persona quedó grabada en la memoria de muchos aezkoanos y de otras gentes que no lo éramos, pero que llegamos  a conocerlo.

 
Sabino y su cabaña de Ezkanda.

Para el futuro...

Con los datos actuales el recambio generacional no se va a producir y éste se irá debilitando paulatinamente hasta que la pérdida de población pueda equilibrar los grupos de edades. Si eso ocurre, la Aezkoa quedará prácticamente despoblada, al igual que otros valles pirenaicos, y se convertirá en zona residencial y de turismo. Un asunto socialmente muy problemático como para dejarlo transcurrir sin intervenciones estructurales de incidencia positiva.

La Junta General del Valle de Aezkoa gestiona sus políticas de sostenibilidad, no mediante la "Agenda Local 21". En su lugar, el valle aplica una estrategia orientada a la transición ecológica a través de planes de desarrollo comarcal sostenible y la Agenda 2030, tratando de conjugar la conservación de la Selva de Irati con el turismo.

AEZKOA 2030

 Este proyecto tiene como objetivos fomentar y poner en valor la participación ciudadana y la gobernanza compartida entre población e institución. Para ello se ha proyectado la ESTRATEGIA AEZKOA 2030, que fijará las líneas de trabajo, ejes y acciones a realizar en el marco del desarrollo participado en el valle durante los próximos años.

Pretende contribuir al desarrollo local y a la permanencia de la población. Se enmarca en el contexto de planificación estratégica del Valle de Aezkoa en los últimos años; pretendiendo conocer, trabajar y fomentar sobre las necesidades, proyectos, potencialidades y posibilidades que el Valle a día de hoy plantea.

AEZKOA 2030, ESTRATEGIA PARTICIPADA