EL VALLE DE URRAUL ALTO.

Localizamos el valle y municipio de Urraúl Alto en el centro de la Zona Pirineo de Navarra. Limita al N con el valle de Aezkoa y la facería de Remendía de quienes le separan los Montes de Areta. Al S con los valles de Urraúl Bajo y Romanzado. Al E con el Valle Salazar y el Almiradío de Navascués y al W con los valles de Lónguida y Arce.

Accedemos a este valle por la carretera NA-150, de Pamplona a Lumbier. En el  Km 27,7, entre Artajo (Lónguida) y Artieda (Urraúl Bajo),  tomamos  la NA-2101 por la que recorremos 2,4 km hasta alcanzar la NA-2100 en Sansoain (Urraúl Bajo). Ésta procede del Km. 32 de la NA-150,  en las cercanías de Rípodas (Urraúl Bajo).

Urraúl Alto. Cruce en las cercanías de Artieda de la NA-150 con la NA-2101 a Urraúl Alto

 
Urraúl Alto. Cruce en las cercanías de Rípodas de la NA-150 con la NA-2100 a Urraúl Alto

La NA-2100 nos lleva al NE para entrar en Urraúl Alto unos metros antes del Alto de Ozcoidi y recorrerlo de sur a norte hasta Elcóaz, donde atraviesa la pequeña foz de su nombre con ayuda de un túnel  y  finaliza en este poblado. Antes hemos pasado por los poblados de Imirizaldu, Irurozqui, Santa Fe y Elcóaz. De ella surgen  una serie de pequeñas ramificaciones que nos dan acceso a los poblados del valle: Ozcoidi Epároz, Escánz, Ongoz, Jacoisti y Ayechu.


Urraúl Alto. La carretera NA-2100, atraviesa con ayuda de un túnel la pequeña foz de Elcóaz.

Caso especial tenemos para acceder a los poblados del Barranco de Adoáin ubicados en el pequeño valle que forma al E del municipio. Desde el cruce de Imirizaldu (NA-2100) accedemos a los poblados de Zabalza y Adoáin por la carretera NA-2103.

Urraúl Alto. Cruce en Imirizaldu  de la NA-2100 con la NA-2103 que conduce  a Adoáin.

El paisaje natural de Urraúl Alto.

Urraúl Alto tiene superficie de 137,1 km². Su relieve ha sido modelado sobre el flysch eocénico dispuesto en una serie de pliegues de dirección NW-SE que han sido cortados transversalmente de N a S por el río Areta en el centro del valle, por el barranco de Adoáin en el E y por el de Sastoya en el W, modelando los tres principales valles que morfológicamente estructuran el municipio.

El predominio de aquel tipo de roquedo determina formas de relieve suaves, salvo en la parte más septentrional, donde se ubican los Montes de Areta, formados por las últimas estribaciones del macizo paleozoico de Oroz-Betelu,  donde se alcanzan cumbres por encima de mil cuatrocientos metros, y en el extremo meridional en el que dominan las calizas y areniscas cretácicas en la Foz de Ugarrón.
Urraúl Alto. Montes y ríos

Para conocer el paisaje natural de Urraúl Bajo, hacemos un recorrido por el valle siguiendo, en primer lugar, el curso del Río Areta y, posteriormente, lo circundaremos a través de sus montes y cadenas montañosas, deteniéndonos en aquellos hitos importantes del valle.

Urraúl Alto. Vista general del valle con los Montes de Areta al N. A la derecha Aldaxur.

El Rio Areta.

En la ladera sur de Borrokoxco, la cumbre central de los Montes de Areta orientales, nace el río Areta. Desde allí desciende encajonado entre esta ladera y el cordal rocoso de Ilarga que desde Elcoaz se dirige al E, paralelo a los Montes de Areta por el S.

Urraúl Alto. Primer tramo del recorrido del Río Irati por el N del valle.

En las proximidades de Elcoaz pone rumbo hacia el S, labra los cortados rocosos de la pequeña foz de Elcoaz y llega a  Epároz por debajo del poblado, un terreno llano y con cierta amplitud que le permite expansionarse y salir del encajonamiento del tramo anterior.

Urraúl Alto. Foz de Elcoaz.

                                                              
Urraúl Alto. Río Areta bajo Epároz.

El tramo medio del curso del Río Areta alcanza desde Epároz hasta la Foz de Ugarrón.  Discurre por terreno de campos de cultivos de cereales entre los que dibuja algunos meandros, pasa por las cercanías de los poblados de Irurozqui e Imirizaldu hasta llegar a la Foz de Ugarrón.

Urraúl Alto. Tramo medio del curso del Río Areta (Línea vegetal que desciende por el centro del valle).

Desde Imirizaldu el río se dirige hacia el S y a corta distancia llega a la Foz de Ugarrón que costituye el tercer y último tramo del Río Areta en Urraúl Alto. Es un tramos donde el río queda nuevamente encajonado hasta su salida, ya en el vecino municipio de Romanzado, donde el río se adentra en el amplio valle del Irati formando amplios meandros rodeados de tierras de labor, hasta desaguar en el río Irati en Rípodas (Urraúl Bajo).

Urraúl Alto, Salida del Río Areta de la Foz de Ugarrón a Romanzado.

La Foz de Ugarrón

Es una garganta abierta por el río Areta en los montes de Ugarrón. Se localiza en territorio de tres municipios. La entrada y primer tramo se localiza en territorio de Urraúl Alto, el desarrollo y mayor parte de la foz se encuentra en Urraúl Bajo y solamente la salida está en territorio de Romanzado. Tiene una longitud de 4,5 km.

Foz de Ugarrón. Entrada del Rio  Areta

Su trayecto tiene tres tramos. El primero de ellos, el de entrada del río, tiene dirección de N a S-SW. En la entrada el río es canalizado por las paredes rocosas que se abren progresivamente hacia el S, a la vez que se elevan formando bajo ellas laderas repletas de vegetación.
 

Foz de Ugarrón.  Trazado N de la foz.

El tramo intermedio de la foz, ya en territorio de Urraúl Bajo, es muy abierto y cambia de dirección al E-SE. Las crestas rocosas se desplazan hasta lo más alto del monte, abriendo bajo ellas grandes laderas boscosas. 

Foz de Ugarrón. Trazado intermedio con Romanzado y la Sierra de Leyre al fondo.

El tercer tramo, similar al primero, se forma en un nuevo giro hacia el S-SW hasta la salida del río de la foz, en territorio de Romanzado, donde es canalizado nuevamente por las crestas rocosas que descienden en esta misma dirección.

Foz de Ugarrón. Trazado sur de la foz  y salida del río Areta.                                                                                            

Los materiales cortados por el río son calizas, calizas arenosas y areniscas del Cretácico Superior y dolomías y calizas del Paleoceno, que configuran una estructura doble de anticlinal cabalgante con vergencia sur y de tipo falla.

Foz de Ugarrón: Pliegue anticlinal sinclinal

En sus roquedos se observan aves nidificantes de estos parajes: buitre leonado, halcón peregrino e, incluso, quebrantahuesos. En el interior habitan jabalís, nutrias y desmanes, así como otros animales ligados a medios acuáticos (madrillas, lamprehuelas o mirlos acuáticos)

Foz de Ugarrón: Pliegues en lo más alto y en el fondo de la foz.

Su flora es netamente mediterránea, conservada por el topoclima seco favorable para esta vegetación. Bajo los crestones se presenta un típico paisaje de arbolado mediterráneo: la coscoja, la carrasca y el boj, junto a matorrales como la zarza, el espino etc.

Un detalle curioso es la presencia de la orquídea Epipactis palustris, muy rara en Navarra, que se conoce en diferentes localidades de la zona pirenaica y prepirenaica: Arbaiun, Navascués, Belabarze, Castillonuevo, etc. En la región atlántica la única localidad confirmada recientemente se encuentra en Lekunberri.

La orquídea Epipactis palustris. Foto Argazkik.com

En lo profundo de la foz, en las proximidades del río, crece una vegetación a base de álamos, sauces y chopos y matorrales y arbustos de ribera.

Valles y barrancos.

Varios barrancos, especialmente por el E del territorio de Urraúl Alto, han formado pequeños valles, como el barranco de Larraún o el de Sansola que desaguan en el río Areta.

El barranco de Adoáin , en el extremo E, ha formado de N a S un valle cerrado, con abundante vegetación de pinos silvestres y de repoblación, robles y bojerales. Antes de entrar en el término del Almiradío de Navascués, deja atrás el despoblado de Guíndano y se une al barranco de Egúrzanos que penetra en el almiradío, donde desagua en el Río Salazar.
Urraúl Alto. Valle del barranco de Adoáin en Guíndano.

Por el W, el barranco de Sastoya también ha configurado un pequeño valle. Proviene de la ladera S de Mendigaña, en el Valle de Arce. En su recorrido abre un valle muy cerrado en el que se encuentran el casi despoblado de Artanga y  la finca ganadera de Sastoya. El pino silvestre predomina ampliamente en su vegetación.

Urraúl Alto. Valle del barranco de Sastoya, con el caserío (granja) en primer término

A partir de este desolado caserío, convertido en granja  de ganado vacuno del Gobierno de Navarra para la cría de la raza Betizu, el valle se abre y la vegetación se transforma plenamente  mediterránea, donde pinos, robles, carrascas y matorral dominan el paisaje.

En esta última parte se observan campos de cereales y hierbas en el fondo del barranco y en las suaves laderas. Más al S entra en término de Lónguida donde desemboca en el río Irati.

Urraúl Alto. Curso del barranco de Sastoya. Detrás la Sierra de Gongolatz (Lónguida). Al fondo Izaga (Izagaondoa)

Los Montes de Urraúl Alto.

El Valle de Urraúl Alto está rodeado de montes por toda su periferia. Estos son más elevados y abruptos por el N y más bajos suaves por el S.

Por el norte del valle se extienden de NW a SE los Montes de Areta, pertenecientes al macizo paleozóico de Oroz Betelu, que delimitan por el N al valle con el de Aezkoa y con la Facería de Remendía.

Las cumbres noroccidentales de esta cadena montañosa son las más elevadas, destacando sobremanera la cumbre de Baigura, la exposición más evidente del macizo paleozóico con sus abundantes canchales por las laderas. Sus alturas alcanzan los mil cuatrocientos metros, como Motxorro y El Puerto.

Las cumbres nororientales son algo más bajas y más modeladas que las anteriores en las que observamos que sobresalen Arnazu y Borrokoxko en término de Urraúl Alto. La cumbre contigua de Erremendia  se encuentra en el término municipal de Sarriés (Valle de Salazar). Todo el territorio de esta cadena montañosa se halla dentro del LIC y ZEPA  Sierra de Artxuga, Zarikieta y Montes de Areta, expuesto en el Valle de Lónguida.

Por ambos lados del valle ascienden desde el S  hasta  los Montes de Areta cotas con escasa altura inicial, pero que se van elevando progresivamente hasta alcanzar a aquellas.

Por el E, estas cotas constituyen la línea divisoria de Urraúl Alto con el Valle de Salazar y en el extremo S con el Almiradío de Navascués. Sobresalen por su altura las laderas meridionales de Erremendia y de Monte Raja.

Más al S se hallan Peña Bezea, en la extensa y elevada altiplanicie de la Sierra de Izal, y Olagato, muy próxima a la divisoria con el Almiradío de Navascués.

Altiplanicie de la Sierra de Izal (Salazar) con la cumbre de Peña Bezea. Detrás Olagato. Al fondo la Sierra de Illón

Zipuro                                                                                        Aldaxur

Más al S, separando el curso del Río Areta del curso de barranco de Adoaín, se eleva un conglomerado de montes cubiertos de pinares silvestres, laricios de repoblación, robledales y pastizales, entre los que sobresalen Salbatori o Salbatore (858 m.) y Auzegui (835 m.).

Urraúl Alto. Salbatori. Cumbre y ladera meridional.

Entre El barranco de Adoáin y la ladera meridional de Erremendia se hallan las cumbres rocosas de Garatena, y Arizgaña, con Peña Raja en su ladera meridional.  

 
Urraúl Alto. Cumbres nororientales del valle.

Peñas de Arizgaña y de Peña Raja.

Por el W las cotas de Txurriko, próximas a Larequi, y  Las tres Mugas, al NW de Artanga, sirven de divisoria con el Valle de Lónguida.

 Urraúl Alto. Las dos cumbres  de El Txurrico. Al fondo la Sierra de Zarikieta.

Al N de las anteriores, el cordal de La Sierra, por donde transcurre la Cañada de los Salacencos que desciende de la Aezkoa a Murillo El Fruto, y El Alto marcan la divisoria del término de Urraúl Alto con Arce. Más al NW, las laderas orientales de El Alto de Jaun Done Mikel y de Ollartze, en las inmediaciones de los Montes de Areta por el S, lo delimitan también con Arce

Urraúl Alto. Montes al NW del valle.

Y por el S, en la muga con el valle de Urraúl Bajo, se encuentran los Montes de Ugarrón con las cumbres de Muru y del Petronillo.

Urraùl Alto. Montes del S.

Urraùl Alto. Cumbres del S. Muru y Petronillo.

Y por el SE, en la muga con el Valle de Romanzado, se encuentran los montes del entorno del Monte del Rey, colgantes sobre el Río Areta en su entrada a la Foz de Ugarrón. 

 
Urraúl Alto. Montes Surorientales.

Las APFSs de Urraúl Alto.

 Al S de los Montes de Areta, existen dos Areas de Protección de la Fauna Silvestre (APFS) comprendidas en la ZEPA B-129 Sierras de Artxuba y Zariquieta y Montes de Areta.

APFS Illarga

Situada en el término municipal del Valle de Urraul Alto (extinguido concejo de Elcoaz y actual de Ayechu y caserío de Jacoisti). Zona montañosa situada al S de Montes de Areta, en el Valle de Urraul Alto. Paraje comprendido entre los barrancos de Illarga y de Larraun, al N de Ayechu y al E de Elcoaz. Área incluida en la ZEPA B-129 de Sierras de Artxuba y Zariquieta y Montes de Areta.

 
Illarga. Cresterío rocoso de la APFS

APFS Larraun

Se ubica en territorio del Ayuntamiento del Valle de Urraul Alto, en el caserío de Larraun y en el despoblado de Raja, parajes de Monte Alto y Carasol del Paco del Boyeral en el caserío de Larraun. Área está incluida dentro de la ZEPA B-129 de Sierras de Artxuba y Zariquieta y Montes de Areta. 

 
La APFS de Larraun.

Estas APFSs son unas de las áreas más sensibles de esta ZEPA, ya que en ellas se produce la nidificación, nutrición o reproducción de especies en peligro de extinción. La finalidad de esta figura de protección es asegurar la conservación de estas especies por razones biológicas, científicas o educativas.

http://www.biodiversidad.navarra.es/Lugar.

El Clima, Flora y fauna.

El valle de Urraúl Alto tiene una configuración climática similar a la de Romanzado. El clima es submediterráneo en el sur del valle y subatlántico en el norte. En el S la vegetación la componen masas de matorrales de bojes, coscojas, carrascas y plantaciones de pino laricio.

La Coscoja.-  Albaritza.- (Quercus coccifer).-

Fam. Fagáceas. Arbusto perennifolio de hasta 3-4 m de talla, aunque con frecuencia en Navarra no supera 1 m de altura. Presenta una abundante ramificación desde la base y un denso follaje que produce una intensa sombra; las hojas son simples y de disposición alterna. El limbo es glabro, coriáceo, lustroso y de contorno oval, con el borde ondulado acabado en dientes pinchudos, y mide 2 a 7 cm de largo y 1 a 4 cm de ancho. Su color es verde amarillento fácilmente distinguible del verde oscuro de la carrasca. Las bellotas, que maduran en el otoño del segundo año, son amargas y astringentes.

 Urraúl Alto. Coscoja

La coscoja se reparte por Navarra de las solanas del sur de la Montaña hasta el Valle del Ebro. En estas últimas, las formaciones de coscoja con lentisco, aladierno, escambrón, olivilla, gayuba y otros arbustos de hojas coriaceas y lustrosas alcanzan su mejor expansión. El matorral de monte bajo resulta impenetrable y llega a dominar en los relieves con sustrato duro.

Coscoja. Bellota y hoja

Cuando las condiciones son favorables el coscojar se enriquece en pino carrasco; si el clima no es extremado constituye la etapa de degradación de los carrascales xerotermófilos.

Urraúl Alto. Coscojar denso en la Foz de Ugarrón

El coscojar denso crea, retiene y mejora el suelo, evita la insolación directa y la escorrentía acelerada en las pendientes fuertes y da cabida a una rica fauna ornítica y de micromamíferos.

Urraúl Alto. Pastizal cubierto de bojes, coscojas, enebros y carrascas en lo alto de la Foz de Ugarrón

Gran Enciclopedia Navarra

En el extremo N, en los Montes de Areta, el clima es de tipo subatlántico y la vegetación que florece la componen pinares, hayedos y pastizales con cobertura de helechos, especialmente en los altos y en  las laderas umbrías de los montes.

Hayedo de  Urdinaga.

 En cambio, en la parte S el clima pasa a ser submediterráneo, en el que domina la vegetación mediterránea, con presencia de carrascas, quejigos, pinos silvestres diseminados y pastizales con abundante matorral mediterráneo, como bojes, ollagas, espinos, enebros, etc.

Imirizaldu. Pastizales por encima de los cultivos

 Entre ambos se da el clima submediterráneo montano, muy propicio para el pino silvestre y pino laricio (repoblaciones), del que se dan varios bosques en esta zona intermedia del valle.

Urrául Alto. Repoblación de pinos en el entorno del Alto de Zabalza.

Las extensiones de cultivos, básicamente cereales, se encuentran en el S, en los fondos del valle del Río Areta y de los valles formados por los barrancos y en las altiplanicies formadas entre ellos.

Epároz. Altiplanicie cultivada.

 En las laderas de sus vertientes se observan antiguos campos de cultivo,, hoy convertidos en pastizales o repoblados de pinos.

Escániz. Pastizales y pinares en antiguos campos de cultivo

En el curso del Río Areta y de los barrancos del valle, acompañando al caudal de agua, surge una densa vegetación de ribera compuesta por chopos, álamos, sauces, arces y alisos con sotobosque de zarzas, rosas, espinos.

Urraúl Alto. Vegetación del barranco de Adoáin en Guíndano.

Urraúl Alto. Vegetación del Río Areta en el puente de Ongoz

Respecto a la fauna esta es muy similar a los valles vecinos. Destacan las aves rapaces, como el campeo del quebrantahuesos, buitre leonado, alimoche y diversas especies de águilas, halcones al amparo de los roquedos de los Montes de Areta y de la Foz de Ugarrón. Entre otras muchas especies de aves que suelen verse en este valle están la  abubilla, el milano real, el cuervo, el martín pescador común, el ánade real (azulón) y otras más.

Urraúl Alto. Buitre posado en el tejado de la torre del palacio de Ozcoidi

Los mamíferos más comunes son el jabalí, el corzo, el zorro, el tejón común, la marta, la gineta, el gato montés y el murciélago de Cabrera. Tembién suelen verse reptiles como la lagartija, el lagarto y las culebras de escalera y de collar, etc. Circunstancialmente se han visto en el Río Areta ejemplares de galápago europeo, una especie rara, pero distribuida por toda la geografía navarra